Gyokoe Cycling – Path of the Victory God in Kunisaki Peninsula 行幸会サイクリング - 武勇の神「八幡神」の道を行く 国東半島
The ritual of renewing the Komomakura, one of the sacred objects of the Usa Jingu Shrine, once every six years has continued for more than 1260 years and was actually performed until 400 years ago, when it was discontinued. It is the only festival of its kind in Japan and consists of two parts: the Usa Gyokoe, which travels to the eight shrines in the region to renew the sacred objects, and the Nata Gyokoe, which delivers the old sacred body to the Hachimannatagu.
At the time, the ‘Hachiman-shin God’ played an important role as the boundary god and national deity protecting the western side of Japan, and the Japanese of the time thought of protecting the nation of Japan with the invisibility of gods and Buddha.
On the other hand, the Kunisaki Peninsula, a crossroads of civilisations with new cultures coming in from continental China, was also a boundary vulnerable to invasion from the outside, and the Kunisaki Peninsula played a major role in protecting the country, and we can glimpse a piece of this through the Hachiman faith that still remains in this area.
The Hachiman God is still popular as the god of victory.
Now we have come to revive the Gyokoe with a cycling adventure tour. We hope that through this initiative, Japanese Shinto rituals will be passed on to the next generation.
宇佐神宮のご神体の一つ「薦枕」（こもまくら）を６年に一度新しくする神事で、1260年以上前から続いており、400年前までは実際に執り行われていましたが、今は断絶しています。日本でもここにしかないお祭りで、ご神体を新しくするために地域の八カ社をめぐる宇佐行幸会と、古いご神体を八幡奈多宮に届ける奈多行幸会の２つで構成されています。
当時、日本の西側を守る境界の神、国家神として「八幡神」は重要な役割を担っており、当時の日本人は神・仏の見えないで日本国を守ろうと考えていました。
一方で中国大陸から新しい文化が入ってくる文明の交差点でもある国東半島は、外的から侵入されやすい境界でもあり、国東半島は国を守る意味でも大きな役割を担っており、その一片を今でもこの地域に残る八幡信仰を通じて垣間見ることができます。ちなみに八幡神は今でも武勇の神様として知られています。
今、私たちは、その行幸会をサイクリングのアドベンチャーツアーで復活させるに至りました。この取り組みを通じて、日本の伝統神事が次世代に継承されることを願っています。