イーロン・マスク氏とムケシュ・アンバニ氏。SpaceXのスターリンクがインドでの事業認可を待つなか、マスク氏はX上でリライアンス会長のアンバニ氏を「インドの真の裏ボス」なのかと強烈に皮肉った。Getty Images
イーロン・マスクが、インド一の大富豪に対して「再び」喧嘩を売っている。
ここ数日間、マスク氏はインドにおけるスターリンク（Starlink）の規制承認が不当に遅延していると強い不満を表明。同国の通信市場における支配的独占を維持したがっている「一部の寡頭勢力（オリガルヒ）」に直接矛先を向けている。
10月7日のXへの投稿では具体的な個人名を伏せていたマスク氏だったが、8日にはインド最大の財閥であるリライアンス・インダストリーズ（Reliance Industries）を率いるムケシュ・アンバニ（Mukesh Ambani）会長の名前を直接引き合いに出して糾弾を開始した。
リライアンス財閥の主力事業ポートフォリオには、同社発表で実に5億人超の加入者基盤を誇る、インド国内最大の携帯電話キャリア「Reliance Jio（リライアンス・ジオ）」が含まれる。
「スターリンクは世界165カ国以上で事業認可を取得しており、インド政府が求めるあらゆる法律や規制要件を一つ残らず順守するために丸5年もの歳月を費やしてきた。それにもかかわらず、なぜ未だに事業ライセンスが下りないのか？」とマスク氏は疑問を呈した。「アンバニこそが、インドの真の裏ボスとでもいうのか？」
Reliance Jioおよびインド通信省（Ministry of Communications）の広報担当者は、ビジネスインサイダーからのコメント要請に対してすぐには回答しなかった。
マスク氏は9日、アンバニ氏をまるで「インドの首相」のように呼びかける、痛烈な皮肉に満ちた「偽りの謝罪文」を畳み掛けるように投稿した。
「『あなたがインドの真の裏ボスである』という事実に気づけなかった私の愚かしさを、深くお詫び申し上げます」とマスク氏は皮肉を込めて投稿。「当然ながら貴殿としては、インドの偉大な国民に対する自社の独占的搾取を今後も維持したいのでしょう。しかし、それでもスターリンクが健全な自由競争に参入することくらいはお認めいただけないでしょうか？」
なお、現実のインド首相はナレンドラ・モディ（Narendra Modi）氏であり、マスク氏は同首相と実利的ながらもおおむね友好的な関係を維持している。
SpaceXのスターリンクが、インド政府やアンバニ氏率いるリライアンス財閥と摩擦を起こしたのはこれが初めてではない。
2021年、スターリンクは通信事業の正規ライセンスを取得する前にインド国内で予約注文の受付を開始してしまい、インド通信省から国民に対して「宣伝されているスターリンクのサービスには申し込まないように」と異例の警告注意喚起が出される事態となった。
2024年、リライアンス側はインド政府に対し、衛星通信用の周波数帯を「行政割り当て」ではなく「競売」で配分するよう猛烈なロビー活動を展開。しかし、最終的にリライアンスはこの政治闘争で破れる形となった。
その翌年には思わぬ展開が見られた。Jioとスターリンクが「条件付き販売パートナーシップ」を発表し、スターリンクが規制当局の最終承認を取得することを前提として、スターリンクの受信装置をJioの実店舗およびECストアで取り扱う方針を打ち出したのだ。
その後、スターリンクは2025年6月頃にインド電気通信省（DoT）から事業開始に向けた重要な事業ライセンス（GMT免許等）を取得し、マスク氏の会社がインド全域で衛星インターネットサービスを正式ローンチする道筋がついに開けたかに思われた。
しかし、インド政府関係者は現地紙『The Indian Express』に対し、スターリンクに対する国家安全保障上のセキュリティ評価審査は現在も進行中であり、これを完全に完了させる必要があると回答している。
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