パワーバルジを持つFRPボンネットで差別化
MGB GTのV8エンジン化で、一躍注目を集めたケン・コステロ氏。仕上がりは素晴らしく、発表すると注文が殺到。ブリティッシュ・レイランド社を率いたドナルド・ストークス氏も試乗し、似た仕様のMGBがない理由を、自社の技術者へ問いただしたという。
1973年に量産版のMGB GT V8が発売され、ローバーからエンジンの入手が難しくなると、ベルギーで余っていたビュイック・ユニットを輸入。パワーバルジを持つFRP製ボンネットで差別化され、一部の仕様では、格子状のグリルも装備された。
MGB GT V8 コステロ（1970〜1973年／英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
コステロ仕様のGT V8は、最高出力152ps。AUTOCARでは1972年に試乗し、正規仕様のGT V8より約40kg軽く、206km/hに達したことが紹介されている。
息子と一緒にレストアする目的で入手
今回ご登場願ったレッドのMGBも、クライヴ・マーチャント氏が所有するコステロ仕様。「息子のオリバーが12歳の頃、一緒にレストアする目的で入手しました」。と振り返る。21年も前の話だ。
「2008年のイベント、第1回コステロ・ギャザリングでは、コステロさんにお会いしました。当時は完成前でしたが、オリジナル状態のこれを見て、とても喜んでいらっしゃいましたね。V8エンジンの番号は、彼が適当に付けたものらしいです」
MGB GT V8 コステロ（1970〜1973年／英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
リアでは、「Vエイト・コステロ」のエンブレムが誇らしく輝く。ホイールは、MGB GT V8の純正を履く。「1980年代初頭、前オーナーがレース目的で改造しています。スポイラーにオーバーフェンダー、ホーリー・キャブレターが装備されていたんですよ」
リアアクスル付近を覗き込むと、パナールロッドとテレスコピック・ダンパーが見える。これで、操縦性が高められている。
娘にも4気筒エンジンのMGBを買う予定
購入時点で、完全にバラバラだったというコステロ仕様のMGBだが、ボディはリース・ブラザーズ・レストレーションズ社へ再生が依頼された。それ以外は親子で仕上げたと、息子のオリバー・マーチャント氏が説明する。
「完成に12年を要しましたが、運転を楽しんでいます。驚くほどコンパクトで、路上では思い通り。軽くチューニングしてあって、リアタイヤで計測した馬力は268psです。カムシャフトを変えてあること以外、詳しくはわからないんですが」。と笑う。
MGB GT V8 コステロ（1970〜1973年／英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
他方、ブルー・グリーンのMGB GT V8は、コステロ仕様を受けて量産された、正規仕様。オーナーのエド・タルボ氏は、約1年前に購入したそうだ。
「V8エンジンのクルマを探していたんです。ツーリングラリーに挑戦したいと考えて。昨年の夏から秋にかけての運転は、素晴らしいものでした。控えめな見た目ですが、実環境での走りは素晴らしい。娘にも、4気筒のMGBを買おうと思っています」
タービンのような唸りを放つV8エンジン
画像 新車時以上の好印象 MGB GT V8 量産版とコステロ仕様 レストモッド版にMGAも 全127枚
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