オーストラリア・西オーストラリア州マーガレット・リバー（2026年4月16日水曜日） 2026年WSLチャンピオンシップツアー（CT）第2戦「ウエスタン・オーストラリア・マーガレット・リバー・プロ」がオーストラリアで開幕。
日本のコナー・オレアリーは、ラウンド2のヒート10でインドネシアの和井田リオと対戦。前回の開幕戦ベルズビーチでの敗北を払拭する見事なバックハンドサーフィンを見せ、和井田を下してラウンド3進出を決めた。
コナー・オレアリー Credit: WSL / Hannah Anderson
コナーは、ラウンド2のヒート10で再び和井田リオと対戦。コナーと和井田リオはこれまで3度CTで対戦しており、前回のベルズと去年のアブダビ、23年のパイプで対戦して、全て和井田が勝利している。
コナーにとっては相性が良いとは言えない対戦相手だがヘビーウェイブで得意のパワーサーフィンを見せて、巻き返してを見せたい。
Credit: WSL / Beatriz-Ryder
ヒートはコナーがバックハンドでパワーサーフィンを披露。4.83をスコアしてヒートを開始。セカンドウェイブでは、フルスロットルのサーフィンを披露。３ターンコンボで7.67をスコア。逆転トップに躍り出る。
ヒート後半、コナーはバックアップを5.67と伸ばしリードを広げる。和井田も後半にスコアを伸ばして巻き返すも、ニードスコアは8.94と追い込まれ、コナーが逃げ切りラウンドアップを決めた。
ラウンド3H5でコナーは世界チャンピオンのヤゴ・ドラと対戦する。
ヒート終了直後のインタビューで、コナーは前戦での反省と、このヒートで心がけた「波に乗ることを楽しむ」という戦術について語った。
── ベルズビーチでの苦い経験を糧に
前戦のベルズ（ウィンキポップ）では、同じ和井田リオに敗れていたコナー。インタビュアーからの「前回のヒートと同じように、今回もアクティブに、波に反応していくことが重要だったか？」という問いに対し、彼は率直に前回の反省を口にした。
「ベルズ（前戦）ではトリッキーな状況で、ゲームプラン（戦略）を重視しすぎたんだと思います。その結果、リズムを崩して、一番良い波を逃してしまいました。」
── 「ただ波に乗り、楽しむこと」へのシフト
その反省を踏まえ、今回のマーガレットリバーではアプローチを大きく変えたという。
「だから、このヒートではただ波に乗りたかったんです。ただ楽しんで、波に乗る。最初の20分間が重なるオーバーラッピングフォーマットは、そういう意味ですごく助けになります。最初の20分はただ波に乗って感覚を掴めるので。」
マーガレットリバーの厚く力強い波に対し、明確な「良い波」を見つけるのは難しい状況だったが、コナーはあえて波を選びすぎず、積極的に波に乗ることで自らのリズムを作り出した。
「分かりやすい「良い波」はそれほど多くなかったと思います。だから、とにかく忙しく動き回って、リズムを見つけようとしました。
無理やり乗るわけではないですが、波を選びすぎる（一番良い波だけを待つ）のではなく、とにかく波に乗ってリズムを作ろうとしたんです。」
── ライバルへのリベンジ達成
ベルズビーチでの敗北からわずか一週間。同じ相手に対するリベンジを果たしたコナーは、安堵と満足感の入り混じった表情を見せた。
「ウィンキ（ベルズ）ではリオにそれをやられたので、ここでやり返せて良かったです。これで少なくとも1勝1敗ですからね。」
戦略に縛られず、自身のサーフィンを楽しむことでリズムを取り戻したコナー・オレアリー。この勢いそのままに、次なるラウンドでの更なる活躍に期待したい。
ウエスタン・オーストラリア・マーガレット・リバー・プロは、2026年4月16日から26日まで、マーガレット・リバーのメインブレイクで開催されます。大会の模様は、WorldSurfLeague.comおよび無料のWSLアプリにてライブ配信されます。
詳細については、WorldSurfLeague.comをご覧ください。
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