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トロント・ダウンタウンの老舗日本食レストラン「Nami（波）」が、40年以上の歴史を経て3月7日をもって閉店した。長年親しまれてきた名店の幕引きに、惜しむ声が広がっている。
「Nami」は1980年代に創業し、ダウンタウン中心部で営業を続けてきた老舗日本食レストランである。寿司や和食を提供する店として、地元客のみならず観光客やビジネス層にも広く知られてきた。U2やホイットニー・ヒューストンが訪れたことでも知られ、国際的な著名人にも愛された存在であった。
また、現在では広く知られる「寿司ピザの発祥の店」とされるほか、炉端焼きや畳の個室など、日本的な食文化を体験できる構成をいち早く取り入れていた点も特徴的である。日系カナダ人建築家レイモンド・モリヤマ氏が手がけた内装は、開業当時からほぼ変わることなく受け継がれ、トロントにおける日本文化の発信拠点としての役割も果たしてきた。
閉店の背景には、近年の飲食業界を取り巻く環境変化があるとみられる。コロナ禍以降の来客動向の変化やコスト上昇に加え、移民制度の変化に伴う人材確保の難しさ、ダウンタウンの商業環境の変化などが重なり、長年続いた店舗運営にも影響が及んだとされる。
長年にわたり、ビジネス客から家族連れまで幅広い層に支持されてきた「Nami」。その閉店は、単なる一店舗の終わりではなく、トロントにおける日本食文化の一つの時代の区切りを象徴する出来事である。
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