尾瀬、あまり情報のないルートの景色とは　大阪出身の記者が見た秘境 [栃木県]：朝日新聞

岡本智2025年10月5日 9時00分

【動画】大阪出身の記者が「栃木ルート」で尾瀬に抜ける道に挑む＝岡本智撮影【連載】栃木から尾瀬に行ってみた(1)

　はるかな尾瀬――。小学校で歌った思い出はあるが、大阪出身の記者にとっては本当に遠い存在で、一度も足を踏み入れたことはない。この春に宇都宮に赴任し、「実は栃木県も尾瀬の一部」という仰天の事実を知った。調べてみると、尾瀬に抜ける登山道はあるものの、あまり情報がない。「栃木ルート」はどんな景色が広がり、どんな魅力があるのか。8月18～20日、登山仲間の同僚と実際に行ってみた。

　尾瀬地域はもともと日光国立公園にあった。2007年に分割され、会津駒ケ岳など周辺地域を編入して尾瀬国立公園が誕生。約3万7200ヘクタールのうち栃木県は3%ほどに過ぎないが、1147ヘクタールが指定されている。

　今回は鬼怒沼（栃木県日光市）や大清水（群馬県片品村）を経由し、尾瀬沼に向かうルートを歩いた。鬼怒沼から県境沿いに黒岩山などを経由するルートもあるが、倒木が多くて道がわかりづらく、相当な時間がかかるとのことで、見送った。

奥鬼怒温泉郷めざすも、いきなりトラブル

　かつて温泉宿があったという日光市営バスの終点、女夫渕（めおとぶち）がスタート。自然環境を守るため、ここから一般車は進入禁止だ。広めの駐車場があり、無料でとめられる。まずは徒歩で、鬼怒川の源流部とされる山奥の奥鬼怒温泉郷をめざした。

　「通行止め‼」

　いきなりトラブルに見舞われた。沢沿いに気持ちいいハイキングが楽しめると聞いていた登山道が、土砂崩れのため通れないと表示されている。

　仕方がないので、宿の送迎車や工事車両などが通る奥鬼怒スーパー林道を歩いた。ごつごつとした石がむき出しの砂利道が続き、あまり風景に変化がない。事前の情報収集の甘さに反省した。

　日光市などによると、林道は光徳牧場（日光市）から大清水までの約48キロで、1991年に完成した。奥鬼怒温泉郷の宿、八丁湯（はっちょうのゆ）（同）から大清水まで約16キロの区間は栃木、群馬両県の自然保護団体などによる激しい反対運動が起きたが、国側が「観光道路としては使用させない」（当時の環境庁長官）として建設を強行した経緯がある。

　全体で100億円を超える建設費が投じられたそうだが、この区間はほとんど利用された形跡がなく、現在は落石による道路損傷により車が通行できない。徒歩で利用することは「可能」（市の担当者）とのことで、傾斜が緩やかな林道で大清水を目指す手もある。

　なお、女夫渕から八丁湯までは「トレイルライド」と銘打ち、冬季以外は自転車通行ができる。利用には届け出が必要だ。

ふと前を向くと、こちらを見る目が……

　出発して2時間あまり、八丁湯に到着した。ログハウスなどが増築され、きれいに改装された館内は、山小屋というより温泉リゾートだ。

　奥鬼怒温泉郷は江戸時代に開湯されたが、本格的に温泉郷が形作られたのは昭和初期。長らく電気も電話もなく、ランプが主役の秘境だったそうだ。今も四つの宿が点在するのみ。一般車が立ち入らず、近くを流れる川の音と鳥のさえずりが響く。尾瀬を目指さなくても訪れたい場所だ。

　翌日の登山道の下見を兼ね、ヒナタオソロシの滝を見に行くことにした。よく日が当たる場所にあり、恐ろしい音がするということで名付けられたそうだ。いにしえの味わいがある日光沢温泉を通過し、展望台まで約1時間。このあたりは急な上り坂が多いようで、ずっと息が切れる。

　途中、立派な橋がかかっていた。あまりに沢の流れがきれいだったので橋の上で立ち止まって眺めていたが、ふと前を向くと、橋のたもとにギョロリとこちらを見る目が……。ひっくり返りそうなくらい驚いたが、向こうも驚いたようで、一瞬で山を駆け上った。

　かなり大きなニホンカモシカのようだった。「クマでなくてよかった」とホッとしたが、ここからはずっとクマにおびえることになった。

　八丁湯に戻り、温泉へ。内湯、露天風呂ともちょうどいい温度に調整された混ぜものなしの源泉掛け流しだ。

　奥鬼怒温泉郷は混浴が多いことを初めて知ったが、タオルを巻けば意外と恥ずかしくない。

　湯上がりにいただいた夕食も、イワナの塩焼きやマスの刺し身など地元の食材がふんだんに使われ満足度が高い。

　道中で出会った60代の夫婦は、15年ぶりに奥鬼怒温泉郷を訪れたそうだ。「もう年だから登山はしないけど、何度も来たくなるよね」。山に登らずとも楽しめる「秘境」を堪能した一日だった。

今回のルート

　まずは女夫渕（栃木県日光市）へ。車なら日光宇都宮道路（日光道）の今市インターチェンジから約1時間半。東武鉄道鬼怒川温泉駅から日光市営バスの女夫渕行きに乗っていくこともできる。1日4本で、終点まで約1時間半。片道1570円。

　そこから歩き始め、初日は奥鬼怒温泉郷にある宿の一つ、八丁湯に泊まった。2日目は早朝に出発し、日本有数の高層湿原・鬼怒沼へ。尾瀬の玄関口の一つ、大清水を経由し、尾瀬最古の山小屋とされる長蔵小屋（福島県檜枝岐（ひのえまた）村）で宿泊した。3日目は尾瀬のシンボルで日本百名山としても知られる燧（ひうち）ケ岳（2356メートル）に登頂。福島県側の玄関口である御池（みいけ）に下り、帰途についた。

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