2012年の日本へのKindle上陸以降、国内で販売された無印のKindleは全6種類。上段が左から第7世代、第8世代、第10世代。下段が第11世代（2022年発売）、第11世代（2024年発売）、現行モデル（2026年発売）
Amazonの電子ペーパー端末「Kindle」シリーズの中で、エントリークラスに相当するのが、シリーズと同名の『Kindle』だ。上位の『Kindle Paperwhite』と比べると画面サイズは6型とコンパクトなほか、機能も全体的に控えめだが、シリーズの中ではもっとも低価格で入手性も高い。
今回は、この『Kindle』の歴代モデルすべてを紹介しつつ、それらを実際に使ってきたユーザーの視点で、2026年発売の最新モデルに買い替える必要があるのか否か、複数のポイントを検証していく。
なお画質比較のサンプルには、『Kindle Unlimited』で配信されている、森田 崇／モーリス・ルブラン著『怪盗ルパン伝アバンチュリエ 第1巻』を、許諾を得て使用している。またテキストは夏目漱石著『坊っちゃん』をサンプルとして使用している。
初代の『Kindle』は、「Kindle」シリーズのエントリーモデルとして2014年に初登場した製品で、Amazonが用いる呼称ルールでは「第7世代」にあたる。画面サイズは6型で、解像度は800×600ドットと低いものの、広告ありモデルは6,980円、広告なしモデルでも8,980円から購入できる安さが話題になった。
もっともストレージの容量は4GBしかなく、コミックなどを保存するには心もとないほか、上位の『Kindle Paperwhite』と違ってフロントライトは非搭載、さらにバッテリーの持続時間も半分の4週間と、価格重視の仕様が目についた。重量も191gと、最新の2026年発売モデル（140g）よりも50g以上重く、手に持つとずっしり来る。
すでに発売から10年以上が経過したモデルであり、E Inkも世代が古いPearlということもあり、動作ももっさりしている。ホーム画面も旧デザインのまま刷新されておらず、今後の更新も見込めない。今なお所有しているのであれば、買い替えは必須だろう。
『Kindle』（第7世代）。同時期に発売されたFireなどとも共通する、背面が角ばったデザインを採用する
モデルチェンジの間隔が比較的長い『Kindle』において、2014年の初代モデルに続く新モデルは、2016年に発表された、第8世代と呼ばれる製品だ。
画面サイズや解像度などのスペックは2014年発売の第7世代モデルと同一、またストレージ容量も4GBのままだが、重量が約160gと約2割軽くなったほか、ボディサイズもひとまわり小さいなど、従来モデルとの比較では小型軽量化が大きな目玉と言える。
一方でフロントライトを搭載しないなど、上位の『Kindle Paperwhite』と比べて欠けている機能は相変わらず。第7世代ほどではないものの、現在の水準から見ると動作ももっさりしており、現在も使い続けているようであれば、買い替えが望ましいだろう。
『Kindle』（第8世代）。ボディは丸みを帯びたデザインに改められ、薄型化も図られている
第8世代モデルから約2年半後、2019年に登場した『Kindle』は一般に第10世代と呼ばれるモデルだ。画面サイズや解像度、4GBのストレージ容量に変更はないが、『Kindle』としては初となるフロントライトを搭載するほか、約4週間と短かったバッテリー持続時間は「数週間」という表現に改められるなど、スペックの底上げが図られている。
フロントライトが追加されながら価格は据え置きであるなどお得なモデルだったが、表示性能そのものは従来製品と違いはなく、E Inkのパネルも旧来のPearlのまま、さらに重量が約174gと増しているのはウィークポイントだ。解像度などを考慮すると、本製品もやはり現在では買い替えの候補となるだろう。
『Kindle』（第10世代）。ボディはそれまでの2機種よりもコンパクトだがスペックに大きな違いはない
約3年半を経て久々にモデルチェンジした第11世代モデルは、解像度は1,448×1,072ドットと、従来の167ppiから一足飛びに300ppiへと進化。内蔵ストレージも従来の4倍にあたる16GBに増量されたほか、充電ポートはmicroBからUSB Type-Cへと変更されるなど、あらゆる点が進化している。
これは当時の最上位モデル『Kindle Oasis』がこの前後に終息し、それに伴って『Kindle Paperwhite』がミドルクラスからハイエンドへと進化したことで、エントリーモデルであるこの『Kindle』も底上げされたというのが正直なところだろう。重量も158gと、後述する2026年発売モデルが登場するまでは最軽量で、同じ世代の『Kindle Paperwhite』（174g）よりも持ち歩きに適している。
価格は広告ありモデルが10,980円、広告なしモデルが12,980円と、従来よりも2千円アップの域にとどまっているが、2024年にディスプレイの改良や5GHz Wi-Fiへの対応が追加されたマイナーチェンジモデル（呼び方は同じ「第11世代」で発売年で区別する）が登場したタイミングで、価格は19,980円と大きく引き上げられた。さらに2026年モデル登場の直前である2026年9月には、29,980円へとさらなる大幅値上げが行われている。
『Kindle』（第11世代）。解像度の向上、USB Type-Cへの刷新が目玉。なお2022年発売モデルと2024年発売モデルがあり、外観は変わらないがディスプレイの明るさや5GHz Wi-Fiへの対応の有無が異なる
約2年ぶりに登場した『Kindle』の新モデルは、従来の「世代」による呼び名を廃止し、発売年だけを表記するようになった。またストレージ容量16GBと32GBモデルのうち後者だけがアルミボディを採用しており、アルミニウムモデルと呼ばれるなど、モデルは同一ながら実質2ラインナップのように扱われる、わかりづらいモデルとなっている。
画面サイズや解像度は従来モデルを踏襲するほか、防水機能は非搭載、さらにフロントライトの自動調節機能がないなど、『Kindle Paperwhite』との差別化要因はこれまでと同様だが、従来比30％の速度向上をアピールするほか、ボディサイズは従来よりもひとまわり小さくなり、さらに18g軽くなるなど、高速化と小型軽量化が図られている。実売価格は29,980円と、価格改定前の第11世代モデルと比べて1万円のアップとなっている。
このほか画面はベゼルとの段差がないフラットデザインに改められたほか、同時期に登場した他のラインナップともども、バッテリーの交換に対応している。これはEUのルールに基づいたもので、日本ではサービス提供にまつわる告知がないが、消耗したバッテリーを自前で交換できることで、ライフサイクルを伸ばせる製品という位置づけになる。
『Kindle』（2026年発売）。画面とベゼルの間に段差がないフラットデザインを採用。最大の目玉はレスポンスの高速化で、上位の『Kindle Paperwhite』と変わらないパフォーマンスを備えている
以上のように、2012年の日本へのKindle上陸後に発売された無印のKindleは、第11世代の「2022年発売」「2024年発売」を異なるモデルとして扱えば、合計で6つのモデルが存在することになる。どこまでが現在でも耐えうるスペックなのか、どのモデルまでは買い替えが必要と言えるのか、切り口ごとに見ていこう。
まず「本をダウンロードして読める」「タッチ操作に対応」という、読書端末としてもっとも重要な2点においては、6モデルのいずれも、本稿執筆時点で問題なく利用できる。ストアへの接続そのものが打ち切られ、ダウンロード済のコンテンツしか読めないなどの致命的なケースはない。あくまでも「現時点では」ではあるが、この点は安心してよい。
続いて表示性能。初期の3モデル（第7世代、第8世代、第10世代）は200ppiを切る低解像度で、直近の3モデルは300ppiの高解像度だ。表示するのがテキストかコミックかを問わず、初期3モデルの表現力はいまとなってはかなり厳しい。第7世代と第8世代はフロントライト非搭載で薄暗い場所で使えないのもネックとなる。
テキストの比較。上段が左から第7世代、第8世代、第10世代。下段が第11世代（2022年発売）、第11世代（2024年発売）、現行モデル（2026年発売）。初期3モデルと直近3モデルとで解像度はまったく異なる
コミックの比較。上段が左から第7世代、第8世代、第10世代。下段が第11世代（2022年発売）、第11世代（2024年発売）、現行モデル（2026年発売）。初期3モデルは本来ある線が低解像度ゆえ描写できていないケースも散見される
ボディサイズと重量はどうだろうか。2026年発売の現行モデルは歴代でもっとも小型のボディを実現しているほか、重量も140gと最軽量だ。それ以前は古いモデルほど大型かつ重くなるが、170gを基準にした場合、買い替えで小ささや軽さを実感しやすいのは、第7世代（191g）と第10世代（174g）だろう。第8世代（160g）はギリギリ許容範囲だろうか。
その他の仕様について見ていくと、初期3モデルはストレージ容量が4GB、直近3モデルは16GB（2026年発売モデルは32GBモデルも存在）と差は明らか。また初期3モデルは充電ポートがmicroBで、最近のスマホなどとは充電ケーブルを共用できないデメリットもある。第7世代に関してはホーム画面が刷新されておらず、古いUIのままという問題もある。
サイズの比較。上段が左から第7世代、第8世代、第10世代。下段が第11世代（2022年発売）、第11世代（2024年発売）、現行モデル（2026年発売）。右下の現行モデルがもっともコンパクトで、なおかつ最軽量だ
底面の比較。下から上に向かって、第7世代、第8世代、第10世代、第11世代（2022年発売）、第11世代（2024年発売）、現行モデル（2026年発売）。初期の下3モデルはポートがmicroB、直近3モデルはUSB Type-Cで、なおかつ幅もコンパクト。なお現行モデルは電源ボタンが側面に移動しているためこの底面にはない
最大のポイントとなるのは反応速度だろう。最新の2026年発売モデルは上位の『Kindle Paperwhite』に匹敵するレスポンスで、それ以前のモデルによくある、タップしてから反応があるまでに一拍の間があるという動作の鈍さが解消されている。速度を優先するならば、現行の2026年発売モデル一択、それ以前はすべて買い替え推奨ということになる。
ただしその他の5モデルの反応速度がすべて同じ水準かと言うとそうではなく、ひとつ前の世代である第11世代（2024年発売）は、それ以前の4モデルと比べて、本を開いたりストアからダウンロードする場合の速度が高速化されている。2024年モデル以降は、Wi-Fiで2.4GHz帯に加えて5GHz帯をサポートしているので、そうしたフォームファクターの差も考慮するならば、第11世代（2024年発売）は許容範囲と言える。
以上をまとめると、現時点では初期3モデル（第7/8/10世代）は買い替え必須、第11世代（2022年発売）も推奨、第11世代（2024年発売）は反応速度を重視するなら買い替えも視野に、という結論になる。これ以外の仕様、具体的には防水機能や色調補正および自動明るさ調整が可能なフロントライト、ひとまわり大きい7型の画面が必要ならば、上位の『Kindle Paperwhite』を併せて検討するというのが、現時点の最適解と言えそうだ。
最新の2026年発売モデルは電源ボタンが側面右上へと移動している
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