［現地レポート］ホームランボールが生んだ予期せぬドラマ – MLB – Number Web

打球が観客席に突き刺さった瞬間、ファンの間には大きなざわめきが広がる。座席から身を乗り出したり、手を伸ばす人々の間でまさに争奪戦の様相に。現地記者が見た大谷翔平のホームランボールをめぐる数々のストーリー。

　大谷翔平の番記者となって12年目を迎える。球場内の出来事は全て取材対象――。新人時代に先輩記者から伝えられた言葉だ。野球記者でいえば、本塁打球の行方の取材がその一つ。特に大谷に関する“記録がかかった節目の本塁打”や、“取材すべき事案が発生した本塁打”の行方を取材することは、いつしか基本動作の一つとなっていた。　

　ドジャースの今季でいえば、“記録がかかった節目の本塁打”は6月24日の敵地ロッキーズ戦だった。6－3の6回無死一塁、大谷が左腕ライアン・ロリソンの内角高めへの92.7マイル（約149km）の直球を両腕を畳みながら逆方向へ。日米通算300本塁打目だった。大谷の本塁打はすぐにSNSや中継のリプレー映像で流れるため、着弾地点や捕球した人のおおよその予想はつく。左翼最前列でソフトボール用のファーストミットで見事にダイレクトキャッチしたのは、地元女子大生のエミリー・サバジュさんだった。

「本当に信じられない。人生の中でも一番楽しかった瞬間の一つ」。地元のアダムス州立大ソフトボール部では一塁手で大谷と同じ背番号「17」。所属カンファレンスでは同大史上初のゴールドグラブ賞受賞歴もあり、将来の夢は大リーグ球団のGMだという。