「もう、麦茶ないよ」と空っぽの容器を冷蔵庫に戻す50代夫に憎悪。妻の「気づいた人がやって」を無視し続けた夫が迎えたカウントダウン【専門家助言】 | FORZA STYLE｜ファッション＆ライフスタイル[フォルツァスタイル]

厚生労働省が公表する「人口動態統計」によると、同居期間が20年以上の夫婦による「熟年離婚」の件数は近年高止まりを続けており、婚姻件数全体に対する割合は上昇傾向にある。

「長年連れ添った夫婦が別れを選ぶ背景には、定年後の生活設計や価値観のズレだけでなく、日々の生活のなかで積み重なった家事負担の偏りや無意識の性別役割意識に対する不満が深く関係していると思われます」

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そう解説するのは、危機管理コンサルタントの平塚俊樹氏だ。

「令和の時代を迎えてもなお、家庭内において『家事は妻がやるもの』という前提で動き、悪気なく妻に負荷をかけ続けている夫は少なくありません。以前であれば、それでも我慢するしかなかった女性たちも、今はその多くが仕事を持っています。『自立できるとしたら、なぜ自分を傷つける人と一緒に居たいと思うのか』と考えるのも頷けます。男性側は『もう無理』と三行半を突きつけられて、初めて事態の深刻さに気が付くというケースも多いようですね」

都内で会社員として働く浅野美智子さん（仮名・48歳）も、年上夫のある一言に、長年の不満が限界を迎えた一人だ。

「子ども2人はすでに成人していて、去年下の子が家を出ました。子どもの自立をひとつのゴールと考えていたので、すごくホッとしたことを覚えています。私自身はこれまでワンオペで子どもを育てていたので、フルタイムで働き続けることが難しく、長らくパートをしてきました。でも、下の子が高校生になった頃から仕事を増やし、今一度スイッチを入れ直して正社員になりました。それは本当に嬉しかったですね」

しかし、環境が変わっても家庭内の役割分担は変わらなかったと美智子さんは話す。

「私も夫も同じ正社員同士なのに、これまでの習慣からか家事や育児は私の肩に乗ったまま。にもかかわらず、夫は『働くなら家にお金を入れてよ』と言い、私にも生活費の負担を求めてきたんです。そのときにも家事の分担を話し合いましたが、結局はのらりくらり。少しはやるようになりましたが、不平等感は拭えませんでした」

不満が日々積み上がるなか、この夏、美智子さんの限界が訪れる。

「仕事を終えて帰宅し、夕飯の支度でバタバタと台所に立っていたんです。そこに夫がやってきて、冷蔵庫を開けました」

カチャカチャと容器を触る音がしたあと、夫は振り返ることもなく、当然のような口ぶりでこう言ったという。

――麦茶、もうないよ。

「まるでレストランで店員に『すみません、お水ください』と頼むかのようなテンションでしたね。これまでも何度も『なくなったら自分で作って』と言ってきたのに、まったく伝わっていない完全な他人事なんです」

その上、空になった麦茶のピッチャーをそのまま冷蔵庫に戻したというから驚く。

「洗うことすらしないなんて……。『そんな小さなことで』と思われるかもしれませんが、私にとっては『そんなこと』ではありません。積み重なった気持ちが一気に湧き上がりました」

――麦茶くらい、気づいた人が自分で作ってよ。

美智子さんが少し強めのトーンで言い返すと、事態は思わぬ方向へ向かった。

「すると夫はわかりやすく不貞腐れて不機嫌になり、大きな音を立ててキッチンを出ると、リビングのソファにふんぞり返ってスマホをいじり始めたんです。一体どうして、大の大人の子守りをしなければならないのか……。そう思ったらもう何もかもが嫌になって、夕飯作りの途中で家を出ました」

美智子さんは怒りを滲ませながら、当時の胸中をそう語ってくれた。

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※本記事で使用している写真はイメージです。

【取材協力】危機管理コンサルタント｜平塚俊樹氏【聞き手・文・編集】河本美乃里 PHOTO：Getty Images【参考】厚生労働省｜令和5年（2023）人口動態統計月報年計（概数）の概況