人類が初めて月面を歩いたアポロ計画から約半世紀。
アメリカが主導する有人月探査プロジェクト「アルテミス計画」の宇宙船が、月の裏側に到達。7日未明に宇宙船は地球から約40万7000キロ離れた地点を通過し、人類史上最も地球から離れた記録を更新しました。
加速する宇宙開発は今後私たちの未来にどう役立つのでしょうか。
【写真を見る】月への移住や火星旅行も可能に!?月探査「アルテミス計画」を専門家が解説【ひるおび】
■NASA「アルテミス計画」とは
日本宇宙フォーラム主任研究員 科学ジャーナリスト 寺門和夫氏:
NASAとしては、地球を周回する軌道はもう民間に任せて、我々は月に行ってさらに将来は火星に行くと。それがこの「アルテミス計画」なんです。
アルテミス計画は、いくつもの段階に分かれています。
≪アルテミス１≫
2022年:無人で月を周回
≪アルテミス２≫
2026年4月:有人での月の周回（ミッション継続中）
≪アルテミス３≫
2027年:宇宙船と月面着陸船のドッキングの練習
≪アルテミス４≫
2028年:2人が月に着陸
≪アルテミス５以降≫
日本人初の月面着陸
これ以降もミッションは継続され、日本が開発している「月面探査車」を打ち上げ、日本人が運転する可能性もあります。
コメンテーター 中村仁美:
ちょっと壮大すぎてイメージが湧かないんですけども、遠い「未来」じゃなく、私が生きているうちに見られるってことですよね。
■月到着まで「4日」
地球から月までの距離は約38万キロ。月に到着するまでは4日間かかります。
日本時間の4月2日、アメリカフロリダ州のケネディ宇宙センターを出発した宇宙船オリオンは、まず地球の周りを円を描くように周回し、月へ向かう軌道に移りました。
出発から6日目の7日午前、月に最接近し人類史上最も地球から離れた記録を更新しました。
その後、月の裏側を回って地球に戻るという道のりです。
恵俊彰:
今回月の裏側を回ったというのが大きいんですか?
日本宇宙フォーラム主任研究員 科学ジャーナリスト 寺門和夫氏:
そうですね。月の裏側を通って、そこでいろいろな観測をして戻ってくるということですね。