フリーアナウンサー、VERYモデルとして活躍する青木裕子さん（Instagram: @yukoaoki_official）は、11歳と10歳の2人の男の子の母。青木さんの著書『「学びが好きな子に育つ！」 青木裕子の3歳からの子育て歳時記』には、青木さんがお子さんたちと一緒に実践してきた「体験学習」の具体例や、小学校受験の大原先生による月々のアドバイスなどがたっぷり掲載されています。
子育ての正解ってある？ 教育ママじゃダメ？ 子どもにとって“本当にいいこと”って？ などなど、この連載では、青木さんが子育てをする上で日々感じているアレコレを、「子どもの教育」をテーマにしつつ徒然なるままに語っていただいています。今年3月に、息子さんの小学校卒業を迎える青木さん。初めての子育てで必死だった日々を振り返ります。
ついに、長男が小学校卒業
ついについにと言い続けてきた長男の小学校卒業。本当に、〈ついに〉3月になってしまいました。中学校の制服を作りに行って泣きそうになり、卒業旅行の予定を立てて泣きそうになっていたら、ついに卒業式のお知らせが学校から配られました。あー本当に卒業するんだなあ……。
子どもの成長はもちろん嬉しいです。あんなに小さかったわが子が中学生になるなんて、よくぞここまで育ってくれたと思います。でも、やっぱり寂しい気持ちもあります。同級生の子を持つママ友と話していて、しっくり来たのが「12歳は大人0歳という感じだよね」という言葉。「そう！ 最近の息子と接していると『子育て』という言葉に違和感を抱いていたところなの。確かにそれそれ！」とうなってしまいました。
まだまだ大人なわけではないけれど、もう子どもでもないような気がする。これまでのように『育てる』ではなくどちらかというと『サポートする』という感じ。……これらの感覚が、大人0歳と考えると妙にしっくり来たのです。それに、「0歳だもんね」と考えると、「まだまだできないことがあって当たり前だよね」と少し優しい気持ちにもなれる気もします。どうにもこうにも生意気な彼と接していると、「そんなに偉そうにして、一人じゃできないことだらけの癖に！」とついつい私もカリカリしてしまいがちでしたが、0歳って考えたら、少しの成長にスタンディングオベーションを送っていた、あの頃の感覚を思い出したのです。（もちろん、だからと言って常に穏やかでいられるわけではないですが（笑））
そして、彼の人生のステージが変わったのだと認識したら、「そうか、この寂しさは、子どもだった彼とはもう会えないという寂しさかもしれない」とも思いました。
思い起こせば、長男は我が家の第一子ですから、子育てを通しての初めてはすべて彼と一緒に、あるいは彼を通して経験してきました。ああ、なんて子育てって、私の人生を変えてしまったのでしょう。長男が子どもというステージから次に進んだように、私は母になったことで、人生のステージが変わったと感じています。それは、例えば就職したことによる変化や結婚したことによる変化とは本質的に違う、大きな変化でした。世界は変わっていないハズなのに、私に見える世界は全く違うものになったのです。