子どもの「耳・鼻・のど」の不調や疾患は、子どもの耳鼻咽喉科のスペシャリストへ【静岡県浜松市 きょう耳鼻咽喉科】 | メディカルドック

当院を開業するまでの約16年間、私は「静岡県立こども病院」や、「聖隷浜松病院こども外来」などで多くのお子さんの耳鼻咽喉科医療に携わってきました。その経験を生かす形で、地域のお子さんの身近な専門医として貢献したいと考えているからです。

特に小児期(体重25kg程度まで)は成人と身体の構造や機能が違い、同じ病気でも症状や治療期間が異なるほか、その病気を繰り返しがちです。たとえば中耳炎や副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎などは典型的なケースです。治療しても繰り返しやすく、放置すると日常生活などに影響を与えるリスクがあります。
また、耳の聞こえ方の異常、鼻づまりによる睡眠の質の低下は子どもでも起きる症状で、これらが学習や集中力、身体的な発達に影響していく可能性も否定できません。こうしたリスクを回避するためにも、耳鼻咽喉科の受診による早期発見・早期治療が重要です。

たとえば、耳について「痛がっている」「呼びかけへの反応が鈍い」「頻繁に耳に触る」など。鼻やお口では「鼻水や鼻づまりが長引いている」「口呼吸が続いている」など。また、「いびきが気になる」「のどの痛みや発熱がある」「咳が長引いている」などのケースも多くあります。
こうした症状はその軽重にかかわらず、お子さんにはよく見られるものです。一見風邪のような症状もあり、保護者の方は様子を見るだけでそのまま放置していることもありますが、そこに中耳炎や副鼻腔炎など、早めの治療を必要とする病気が隠れているケースもあります。聞こえ方や発語についても、気になる症状が続く場合は早めの受診をおすすめします。

第一に、3歳くらいまでの子は大人に比べて耳管が太く短いため、鼻水やウイルスが耳の奥に流れやすいという身体的構造が前提要因にあります。
そして、生後3か月頃までの乳児は、母親からの免疫力で守られていますが、それ以降から3歳頃までは免疫力が弱まるため、風邪の菌による中耳炎にかかりやすくなります。
しかも、子どもは鼻をうまくかむことができないので、鼻水が溜まったり鼻をすすったりします。その結果、菌が耳に流れ込み、中耳炎が発症しやすくなるというわけです。
さらに、保育園や幼稚園での集団生活が始まると、風邪をうつされる機会とともに再発も増加していきます。最近では、抗生物質が効きにくい耐性菌が増加し、中耳炎も難治性となることから、薬の使用にも注意が必要です。

風邪による急性鼻炎の症状としての鼻水、鼻づまりは一般的ですが、これが長引く場合は、副鼻腔炎やアレルゲン(花粉やダニ、ハウスダストなど)を原因とするアレルギー性鼻炎が考えられます。鼻水、鼻づまりが続くと自然と口呼吸になりがちで、その結果、睡眠の質などに影響が及ぶことも注意したい点です。
小学校入学までの幼児期では、慢性的な鼻づまりが鼻炎以外の病気、たとえば扁桃肥大やアデノイド(咽頭扁桃)肥大にも関係してきます。アデノイドが肥大すると鼻づまりやいびきが重症化し、睡眠障害、注意力の低下、発達障害などを引き起こすとされています。
鼻水・鼻づまりは単なる鼻の病気ではなく、お子さんの健康面や学習面、生活面に影響する疾患であるとなれば、1日も早く治療を開始すべきでしょうね。

最近では共働きの親御さんも多く、時間を取りづらいせいか、多少の症状なら「もう少し様子を見てから」と通院を先延ばしにするケースが少なくないようです。しかし、そうこうするうちにお子さんの症状が悪化してしまうこともあるでしょう。
なかでも、耳の聞こえ方や鼻づまりは、お子さん自身がその症状をうまく言えないことから、発見が遅れてしまう傾向にあります。実際に私の診断結果を聞いて、もっと早く受診すればよかったと語る保護者の声も少なくありません。
「まだ様子を見よう」ではなくて、「明日、耳鼻咽喉科へ行こう」が早期回復へのキーワードです。

お子さんの耳・鼻・のどの症状というのは、実は日常生活に支障をきたしたり、心身の成長に大きく関わる問題にもなりかねません。「耳を痛がる」「鼻水が続く」「いびきをかく」「呼びかけへの反応が悪い」など、気になる症状があるときは先延ばしにせず、ぜひ早めにご相談ください。
当院では、お子さん一人ひとりの状況や個性などに寄り添いながら、ご家族の皆さんと一緒に健やかな暮らしをサポートします。成長期にあるお子さんにとって、耳鼻咽喉科こそ身近なかかりつけ医が必要な診療科です。安心して相談できる地域の耳鼻咽喉科クリニックとして、お気軽に当院をご利用ください。