Microsoft（マイクロソフト）が、クラウドゲーミングサービス「Xbox Cloud Gaming」に、プレイ時間に応じて料金を支払う新たなプランを導入します。まずはXbox Insider向けにテストが開始され、料金は10時間で3.99ドル（約600円）から。11月にはより広く展開される予定です。
時間課金はGame Pass未加入者向けの施策
クラウドゲーミングは、ゲームを遊ぶ環境によってその価値が大きく変わるサービスです。
自分のゲーミングPCやゲーム機で快適に遊べるなら、あえて利用する必要はないかもしれません。しかし、ハードウェアが手元になかったり、スペックが足りなかったりする場合には、非常に魅力的な選択肢になります。
実際、以前ゲーミングPCがしばらく手元に届かなかったとき、NVIDIAのクラウドゲーミングサービスを利用して『Baldur’s Gate 3』をプレイしたことがありました。思いのほかスムーズに動作し、使い勝手もよかったことに驚いたものです。
マイクロソフトも同様のサービスとしてXbox Cloud Gamingを提供していますが、その料金システムが大きく変わろうとしています。
マイクロソフトは10月21日、Xbox Insider Programに参加するユーザーを対象に、クラウドゲーミングのプレイ時間を購入できる「Cloud Playtime」のテストを開始しました。Xbox Cloud Gamingは、そもそもゲームサブスクリプション「Xbox Game Pass」加入者が利用できるオプションの1つのようなものでした。
が、今回はGame Passに加入していないユーザーが対象で、導入時の特別価格として10時間で3.99ドル（約600円）、25時間で7.99ドル（約1,200円）、50時間で11.99ドル（約1,800円）の3種類が用意されています。
購入した時間は使い切るまで有効で、広告なしのストリーミングに対応。待ち時間の短縮や高品質なストリーミングも提供されるとのことです。Xbox Cloud Gamingについては、広告を視聴することで無料利用できる仕組みのテストも行なわれています。今回の時間購入制も、Game Passへの加入以外でクラウドゲーミングを利用できる、新たな選択肢というわけです。
Game Pass加入者も無制限ではなくなる！
ただし、従来のGame Pass加入者にとっては、あまり歓迎できない変更もあります。
先月マイクロソフトは、11月からGame Passに含まれるクラウドゲーミングの利用時間に上限を設けると発表しました。
具体的には、Ultimateで月15時間、Premiumで月10時間、Essentialで月5時間と各プランで時間の上限が設定されます。で、この上限を超えて利用するには、追加の時間を購入する必要がある、と。これまではGame Pass加入者は無制限で利用できていたことを考えると残念な変更といえます。
Image: Xbox
マイクロソフトはこの変更について、クラウドゲーミングの利用者数とプレイ時間の増加に伴いサービスの運用コストが増大していることを理由として挙げています。また、時間制限の影響を受けるのはGame Pass加入者の約4％と見込んでいるのだそう。
もっとも、実際にどれだけの追加料金がかかるのかは、利用状況によって変わってきます。今回発表された価格もInsider向けの導入時価格であり、正式な適用時の価格や提供条件、地域による違いなどは、後日発表とのことです。
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自分で購入したゲームでもクラウドで遊ぶには料金が必要
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