Valveの新型「Steam Frame」を理解する上でまず知っておくべきことは、レビューを担当した2人——初代Oculus Riftを最初に装着したジャーナリストのうちの2人——が、ハンズオン時間をバグ報告の提出と、数日以内に修正が反映される様子の確認に費やしたということだ。The VergeのSean Hollister氏とCNETのScott Stein氏はThe Vergecastで、1,059ドル（約16万円）のこのヘッドセットが繰り返しクラッシュし、ゲーム中に電源が落ち、手動で互換性設定を調整しないとタイトルが起動せず、それでもなお両者に同じ奇妙な感覚を残したと語る。それは「これほど野心的なもののベータテスターであることを楽しめた」という感覚だ。
「Steam Deckを発売時にレビューした。『見事な混乱』と呼び、準備ができていないと言った」とHollister氏は振り返る。「Steam Deckが出た当時の私の言葉とほぼ同じだ。しかし、これがValveのやり方なのだ。製品を作り、何年もかけてハードウェアをほぼ正しく仕上げ、未完成のまま出荷する」
Steam Deckとの比較が、レビュー全体の構造的な背骨となっている。Hollister氏は発売時にDeckを購入せず、もしFrameが同じ軌跡を辿るなら、買わなかったことを後悔するかもしれないと感じている。Stein氏は発売時にDeckをレビューせず、「プロジェクトすぎる」と感じ、1年後に考えを改めて今では愛用している。両者とも同じ条件付きの結論に達した。理論上の可能性がこれほど広いガジェットのベータテスターになる特権に金を払うことを楽しめるタイプなら、おそらく後悔しないだろう。そうでなければ、待つべきだ。
価格問題：1,059ドル vs 350ドルのQuest
Frameの価格は、発売前のレビュアー界隈で最も厳重に守られた秘密だった。Stein氏が明かす。256GBのエントリーモデルが1,059ドル（約16万円）、1TB版が1,299ドル（約20万円）。Hollister氏は、Frameの野心的な設計とValveのブランド力を考えればQuest級の価格を期待していなかったとしつつも、やはり高く感じると述べる。Stein氏は価格を擁護するのではなく、より広いXR市場の中で位置づける。SnapのSpectaclesは約2,000ドル（約31万円）、Apple Vision ProとSamsung Galaxy XRはともに1,899ドル（約29万円）で発売された。Frameは高価だが、カテゴリーの上位では外れ値ではない。外れ値なのはMetaとの比較においてであり、1,000ドル未満の価格帯で規模を持つ唯一のプレイヤーがMetaなのだ。
デバイス価格ディスプレイチップクラス位置づけSteam Frame（256GB）1,059ドル（約16万円）片目2160×2160、LCD、パンケーキレンズQualcomm Snapdragon（スマホ級）スタンドアロン＋PCストリーミングのハイブリッドSteam Frame（1TB）1,299ドル（約20万円）同上同上同上Meta Quest 3600ドル（約9.3万円）同等のLCDスマホ級大衆向けスタンドアロンMeta Quest 3S350ドル（約5.4万円）下位グレードスマホ級エントリースタンドアロンValve Index約1,000ドル（約15万円）LCD有線PC接続エンスージアスト向けPC VRApple Vision Pro1,899ドル（約29万円）OLEDApple Mシリーズ（M5）プレミアム空間コンピューティングSamsung Galaxy XR1,899ドル（約29万円）OLED—プレミアムAndroid XRSnap Spectacles約2,000ドル（約31万円）——AR/XR開発者向け
最も重要な比較は、他のヘッドセットではなくSteam Deckとの比較だと両レビュアーは同意する。Deckは400〜500ドル（約6.2万〜7.7万円）で発売され、ゲーム業界をその周りに曲げた。インストールベースが大きく価格が魅力的だったため、開発者は積極的に「Steam Deck Verified」ステータスを追求したのだ。Hollister氏は、Frameが1,059ドルという価格ではそのダイナミクスを再現しないと明言する。「VR開発者たちがこぞって対応に乗り出すとは到底思えない」。Stein氏の「これは誰のためのものか」への答えは狭い。ワイヤレスでスタンドアロン対応の、Valve製SteamVRヘッドセットを望むValve Index所有者であり、ストリーミング元となる強力なデスクトップPCをすでに持っている人。ポータブルゲーミングの購入者向けでも、大衆向けVRの購入者向けでもない。
ボンネットの下の技術こそが本題
Frameを技術的に面白くしているのはヘッドセットそのものではなく、その下にある変換・ストリーミングレイヤーだ。Valveは、スマホ級のARMチップに、x86 Windows向けとAndroid向けに書かれたソフトウェアを実行させる互換技術のスタックを動かしている。どちらもこのハードウェア向けに設計されたものではない。
LeptonはLinux上のAndroidレイヤーであり、FrameがAndroidを実行していないにもかかわらず、QuestタイトルをFrameに移植できる仕組みだ。Protonは、Steam Deckを可能にしたWineベースの互換レイヤーで、ARMに移植されたことでWindowsゲームがSnapdragon上で動作する。Hollister氏はこれを、このプロジェクトの最も重要な長期的成果として位置づける。「Valveは、ARMチップ上でWindowsゲームを動かすための技術に静かに資金を投じ、組み込んできた。これは将来、スマートフォンでSteamが動く世界につながる可能性がある」。Stein氏はその論理をハンドヘルド機にまで拡張する。ARM搭載の小型デバイス、「Steam Deck mini」のような存在は、製造コストが下がり、幅広いカタログを実行できる可能性がある。Frame自体は売れなくても、それが検証する技術スタックは売れるかもしれない。
ストリーミング経路も同様に具体的だ。Frameには6GHzドングルが同梱され、PCへの専用ワイヤレスリンクを提供する。家庭内ネットワークの共有もなく、他のトラフィックによるレイテンシの急上昇もない。トレードオフは通信距離だ。Hollister氏は約3.7メートル歩いて壁を1枚隔てただけで信号が切れたと報告しており、PCは同じ部屋か隣接した場所に置く必要がある。Valveはこのストリーミングモードを「フォビエイテッド」と呼ぶ。視線追跡が毎秒何度もサンプリングし、ユーザーが見ている場所に最高解像度とストリーミング品質を割り当て、それ以外は低品質にする仕組みだ。Hollister氏は、視線追跡にはこれ以上のことができるはずだが、Frameにはフォビエイテッドレンダリングのユースケースのみが実装された状態で出荷されると指摘する。
機能するもの、壊れるもの、そして使用感
インタラクションモデルは、Frameで最も称賛された機能であり、最も手こずった機能でもある。コントローラーはすべての指に静電容量センサーを搭載しており——Hollister氏はレビュー中に、ヘッドセットが自分の小指を追跡していることに気づいた——グリップボタンでゲームパッドモードと仮想レーザーポインターを切り替える。ゲームパッドモードでは、コントローラーはトラックパッドを除いたSteamコントローラーのように動作する。グリップを1回押すとレーザーが部屋を横切り、ウィンドウをドラッグし、リサイズし、別の部屋に持ち運び、もう一度グリップを押すとゲームパッドモードに戻る。Hollister氏はこのモード切り替えを一番のお気に入り機能と呼ぶ——「レーザーマウスが消えて機能しなくなる時を除いては。それは何度か起きた」。Stein氏も、グリップが切り替えボタンだと気づくまで、間違ったボタンを押し続けていたと認める。
空間オーディオは控えめな好評価を得た。Stein氏は「あまり意識しなかった。それが興味深い」と述べ、特に対応する2Dシアターモードのゲームにおいて、うまく実装されている証拠だと解釈する。Hollister氏は指向性のある挙動を強調する。音声は部屋の中の浮遊ウィンドウの位置から発せられるため、Netflixを見ながら頭を左に向けても、音は右側のスクリーンに固定されたままになる。しかし、ウィンドウは配置した場所に確実には留まらない。Hollister氏は繰り返し、ウィンドウが膝の上に落ちていたり、予想していた場所より右側に飛び出していたりするのを発見した。
故障モードは具体的で数多い。ヘッドセットはレビュー中に何度も完全に電源が落ちた。応答性の高い照準が求められることを理由に選ばれたタイトル「Space Pirate Trainer」のプレイ中にも繰り返し発生した。ゲーム中に音声が消えた。Superhotは、Stein氏がゲームのプロパティで互換レイヤーを手動で有効にするまで起動しなかった。Hi-Fi Rushはキャラクターの台詞音声が欠落した状態で出荷され、数日以内にパッチが当てられた。ファンは頻繁に回り、Stein氏は基本的なタスク（ゲーム内クリップの録画・転送）でもFrameが「もたつき」、熱くなると表現する。バッテリー寿命は「本当に制限的」で、Stein氏は他のVRヘッドセット以上に、常に充電か有線接続の準備をしている感覚だったという。
問題深刻度解決状況ゲーム中にヘッドセットの電源が落ちる高 — 繰り返し発生レビュー期間中にパッチで修正ゲーム中に音声が途切れる中パッチで修正Superhotが起動しない中プロパティで互換レイヤーを手動切り替えHi-Fi Rushの台詞音声欠落中数日以内にパッチ適用ファンノイズ／熱スロットリング中継続中レーザーマウスが断続的に無反応中継続中ウィンドウが配置位置からずれる低〜中継続中メガネのフィット感／曇りメガネ着用者には高Zenni処方レンズ（−6まで対応）バッテリー寿命高エンスージアストキットで2個目のバッテリー追加
メガネの問題はStein氏特有のものだが、示唆に富む。彼はレビュアー界隈で「業界最大のメガネをかけている」ことで知られており、Frameは「私のメガネにまったく合わない」。メガネが押し込まれ、外すときに引っかかり、レンズが曇った。Zenniが処方レンズインサートを送ってくれて大幅に改善したが、Stein氏は−8であり、Zenniの公式サポートは−6が上限。彼の作業用レンズはカスタム品で、市販されていない。Valveはモジュール性を約束しており、専用のエンスージアストキットが登場予定だ。新しいヘッドストラップ、同じ約21Wh容量の2個目のマグネット式バッテリー、好評だったValve Indexのイヤースピーカー方式を踏襲したオーバーイヤー型フローティングスピーカー、レンズ距離を調整するための追加フロントスペーサーが含まれる。
Half-Life Alyxがコンセプトを証明——そしてライブラリの欠如を露呈
両レビュアーがFrameで体験した中で最も印象的だったのは、Half-Life Alyxのスタンドアロン動作だった。Stein氏は、キャラクターアニメーションのフレームレートがグラフィック的に削減されている一方、部屋のリフレッシュは滑らかに保たれていると説明する。周囲を見回すのは流動的で、テレポートは機能し、はしごは自動で頂上にジャンプする。一部のアニメーションは圧縮されて見える。しかし、スタンドアロンデバイスでAlyxの中にいるという実感は強烈だった。「『すごい、このゲームの中にいて、しかもスタンドアロンだ。本当にクールだ』と何度も感じ続けた」
Hollister氏はAlyxを、Valveがハードウェアの能力を意図的に示すデモンストレーションとして位置づける。Indexで果たしたのと同じ役割だ。開発者がそのために作り込めば、フォビエイテッドレンダリングとARM変換スタックが、スマホチップ上でPC VR級のディテールを実現できることを証明している。より広い問題は、Alyxが2020年のゲームであり、Valveが約束した3本のフルレングスVRタイトルのうち、実際に届けられた唯一の1本だということだ。Hollister氏はValveに残り2本について質問したが、同社は回答を避けた。「2020年に発売された。Valveが作ると約束した3本のフルレングスVRゲームのうちの1本だった……そして残り2本については何の音沙汰もない。登場するかどうかすらわからない」
Frameの発売時ライブラリは大部分が移植作品だ。Frameのために作られたゲームではなく、動くように作られたゲームであり、Stein氏はフレームレートとリフレッシュレートが期待を下回ることがあると指摘する。「特にSteam Frame向けの何かを導入するというより、ただ動作するように移植されているだけという感じがする」
ベータテスター契約
両レビュアーは、レビュープロセス自体が異例であり、記録に値すると述べる。レビュアーズガイドもセットアップガイドもなく、「いくつか留意点をまとめた1ページ程度の指示があっただけ」とStein氏は言う。レビュアーたちはレーザーマウスの切り替え、ゲーム録画、パフォーマンス設定、デスクトップモードを、探索と検索で自力で見つけ出した。Stein氏は「Great on Frame」タイトルをSteamストアで必死にチェックしたが、それでも起動しないものがあることを発見した。
パッチの投入ペースは速く、編集上の真の問題を生み出した。Hollister氏は「レビューで何を書けばいいのか。このヘッドセットは常にクラッシュすると書くべきか。クラッシュしたと書くべきか」と問いかける。彼は「ベータテスターのように感じた」と書き、実際に起きたことを正確に記録することで解決した。両レビュアーはValveにバグを報告し、数日以内に修正が反映されるのを確認した。Hi-Fi Rushの音声、電源喪失クラッシュ、Space Pirate Trainerの不安定性はすべてレビュー期間中に解決された。
「しかし、これが出荷される状態は典型的なValveだ。私たちはベータテスター、場合によってはアルファテスターのように感じている。この製品は、自分をアーリーアダプターだと思わない人にとっては、今はまだ準備ができていない」—— Sean Hollister氏
「驚くべき万能ナイフのような実験作だが、現時点では非常に実験的だ」—— Scott Stein氏
「少し死んでいる」ように感じるVR市場
Frameが登場するVR市場は、両レビュアーが縮小していると表現する市場だ。MetaはVRからメガネへと軸足を移し、エコシステムの多くをHorizonの「クラップウェア」の下に埋もれさせた。開発者たちは、自社のゲームが埋もれてしまうと感じていた。Stein氏はMeta Connectで、同社の焦点の変化によって「見捨てられた」と感じていた開発者たちと話したことを振り返る。SonyはVRゲームの制作をやめた。Hollister氏の表現は率直だ。「VRは死んでいる。誰もVR向けの新作ゲームを作っていない。いつも半分死んでいる。長い間ゾンビ化している。しかし、今はもう少し死んでいるように感じる」
Frameがそのエコシステムに与える影響は不確かだ。Hollister氏の見方は、VRゲームの数を意味のある形で増やすことはないというものだ。1,059ドルという価格ではインストールベースが小さすぎて、VRネイティブ開発を正当化できない。Frameができるかもしれないことは、ARM互換のSteamツーリングを世に送り出すことであり、他のデバイスがそれを活用できる。Stein氏の見方も似ているが、ブリッジデバイスとしての角度を加える。Frameは、PCゲーマーではない人々がPCゲーミングへと成長していくための入り口として機能し、将来のデスクトップで待っているライブラリを構築できるかもしれない。また、ディスプレイメガネとAndroid XRからの競争圧力も指摘する。2026年秋に発売されるXR Auraは、プロセッサパックを備えたメガネ型デバイスでVRのような体験を提供し、MetaのPhoenixヘッドセットはよりメガネに近い形状になるという報道もある。
Stein氏は、このエピソードの未解決の問いを正直にまとめて締めくくる。「その先に何かが起こりうる扉がたくさんある。Valveが意図したものもあれば、Valveが直接意図していないが扉を開けているものもある」。その開放性こそが、MetaのキュレーションされたQuestエコシステムに対するFrameの構造的優位性だ。開発者はプラットフォームの承認なしに実験的なタイトルを出荷できる。それは同時に、このデバイスの現在の粗さの源泉でもある。両レビュアーはこれを、発売時の評決ではなく、6ヶ月から1年後の再チェックとして明確に位置づけている。Hollister氏の締めの言葉は、その緊張を正確に捉えている。「今日は買わない。しかし、Steam Deckと同じ軌跡を辿るなら、将来買わなかったことを後悔するかもしれない」
レビュー全体を貫く投資関連の論点は、VRの市場シェアではない。ValveがARM互換技術——Lepton、Proton-on-ARM、専用ワイヤレス経由のフォビエイテッドストリーミング——に静かに資金を投じているという点だ。この技術はFrame自体よりも長生きする可能性がある。このスタックがヘッドセットを超えて採用されれば、Frameの商業的失敗はその歴史的重要性とは無関係になり、スマートフォンや小型ハンドヘルド機でSteamが動く道が開ける。両レビュアーは同じ条件付きの結論に達した。これは1,059ドルの参加費がかかるベータテストだ。その費用が掘り出し物になるか、損失になるかは、今日の時点ではどちらも解決できない変数——未発表のValve VRタイトル2本、ARM変換スタックの採用、エンスージアストキットの登場時期——にかかっている。再チェックは6ヶ月から1年先だ。
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