世にも美しすぎる超高級自転車アレックス・モールトンで颯爽と!
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お城でつくられる自転車があるのを知っているか? イノベーティブであり、美しい自転車フリーク垂涎の「アレックス・モールトン」。なんとモールトン博士の住居であるお城でつくられるのだ。そのバックグラウンドがあるからこそ、この自転車の美が生まれたのかもしれない。大変英国的な自転車をとくとご覧あれ!
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英国の歴史的な小型車「ミニ」のサスペンションを考案したモールトン博士が、自らの名を冠した自転車工房を立ち上げたのは1962年。本人は身長6フィートの大男なのに、その自転車の車輪は直径17インチしかなかった。当時からロードレース用の自転車は、今と同じ27インチタイヤをはいていたのに、だ。
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加速性能に優れ、空気抵抗も小さい。何より、自転車全体をコンパクトにできる。というのがモールトン博士の説く小径タイヤの利点である。コンパクトさをさらに生かすために、フレームは二分割構造にもなっていた。
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一方、小径タイヤには弱点もある。乗り心地の悪さもそのひとつだが、それをカバーするために、ゴムの弾性を利用する緩衝装置を後輪に付けた。「ミニ」で使ったラバーコーンと同じ原理のサスペンションだ。
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小径タイヤも、折り畳み構造も、サスペンション付きも、現代ではもう珍しくないが、自転車が今のように脚光を浴びていたわけでもない半世紀前に、「アレックス・モールトン」はこれらを実現していたのである。
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カーボンのような新素材が自転車に使われる前から、軽量と高剛性にも注目し、80年代からはステンレス管を高度な溶接技術で組んだトラスフレームが代名詞になった。「アレックス・モールトン」に「名品」の凄みと風格を与えているのは、その革新性である。
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BRAND HISTORY
世界中のサイクリスト憧れの自転車フレームメーカー「アレックス・モールトン」が創業したのは、1962年。イギリス南西部に位置する風情豊かな街ブラッドフォード・オン・エイヴォンにある「The HALL」と呼ばれる歴史的にも貴重な古城(写真左)が、アレックス・モー ルトン博士(写真右)の住居兼、自転車ファクトリーというのも、英国的だ!資料提供:ダイナベクター
※2012年夏号取材時の情報です。
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