14歳で妊娠発覚…中学生シンママの壮絶な決断と“今”に涙【ななにー地下ABEMA】
卓球は今や子供たちにとって最も身近な スポーツの1つとなっている。ラケット1 つあれば近くの体育館で手軽に始められる この競技は始めやすさが大きな魅力だ。 しかしその反面高校生以降も競技を続ける 層が伸び悩んでいるという現実がある。 なぜ始めやすいのに続けにくいのかデータ と現場の声からその背景を探ってみたい。 東京の体育館やスポーツセンターには卓球 台が多く設置されており、初心者向けの 卓球教室や地域のスクールも全国に広がっ ている。必要なのは初心者用のラケットと ピンポン玉だけ。親の立場から見ても経済 的負担が少なく場所にも困らない手軽に 始められるスポーツとして人気が高い。国 に少子家や部活動の地域移行が進む中で 卓球は子供が最初に挑戦するスポーツとし ての地位を確立している。ルールが シンプルで覚えやすく、個人協議である ため自分のペースで練習できる点も スポーツ初心者にとって取り組みやすい 理由だ。またスポーツ安全協会の調査に よると活動中の怪我が少ないスポーツとし ても卓球は評価が高い。怪我の発生率 ランキングでは14位にとまり、サッカー やバスケットに比べてリスクが格段に低い 。卓球では激しい体の接触や点灯が ほとんどなく、屋内競技のため天候の影響 も受けにくい。主な怪我と言えば台の 出し入れ時の事故や選手との接触、腰の 疲労などが中心で注意を払えば防げるもの ばかりだ。こうした安全性の高さから 老に入業を問わず楽しめるスポーツとして の地位を築いてきた。日本のスポーツ文化 に根付く根性論の影響が比較的少なく過度 な上下関係や厳しい練習が少ない点も卓球 の魅力と言える。一方で競技としての課題 も見えてくる。小中学生の競技人口は多い ものの、高校大学社会人と年齢が上がるに つれて卓球を続ける人は急激に減少する。 部活動の数が減っていることや練習環境の 確保が難しいことが要因としてあげられる 。特に地方では指導者不足や練習拠点の 閉鎖が深刻だ。大会の開催数も限られ、 試合経験を積む機会が減っている。これが モチベーションの維持を難しくしている 大きな理由の1つだ。さらに卓球は個人 競技であるがゆえに仲間との繋がりや チームとしての達成感を感じにくいという 側面もある。高校進学を木にサッカーや バスケットといった団体競技に移るケース も少なくないとはいえ卓球には他の スポーツにはない独特の文化がある。昔 から温泉旅館には卓球代があり、温泉卓球 は日本人にとって馴染み深い レクリエーションの1つだ。スポーツで汗 を流した後に温泉でリラックスそんな日本 的スポーツ文化を象徴する存在でもある。 さらに近年の日本卓球会は国際的にも 大きな飛躍を遂げている。張本友兄弟、 は田、伊藤、俊助といったスター選手たち が世界の舞台で活躍し、メディア露出も 増加。卓球が地味なスポーツという イメージを覆返しつつある。2018年に 開幕した卓球プロリーグ、Tリーグも競技 の華やかさを高める大きなケーキとなった 。国内外のトップ選手が集い、ファントの 距離を縮める試みが続いている。感染文化 が寝つき始めた。今卓球は確実に見る スポーツとしてのチームを気づきつつある 。それでも卓球を障害スポーツとして定着 させるには課題が多い。中高生や社会人が 継続的にプレイできる場の確保。地域 クラブやリーグの充実、そして指導者育成 の仕組みづりが求められている。発球の 未来を考える上で大切なのは誰もが気軽に 始められて誰もが長く続けられる環境を 整えることだ。始めやすさと続けやすさ。 その両立がこれからの卓球会の大きな テーマである。温泉卓球から世界選手権 まで卓球はその幅の広さこそが魅力だ。 小さなラケットと白いボールの向こうには 無限の可能性が広がっている。
稲垣吾郎・草なぎ剛・香取慎吾の3人がMCを務める『ななにー地下ABEMA』#90では、「波瀾万丈！最強シングルマザー大集合SP」を放送。
中学2年生で妊娠した山口小妃南さんが、家族との葛藤、そして出産を決意するまでの壮絶な日々を告白。
彼女を支える母の愛、そして今8歳になる息子との絆に、スタジオは感動に包まれた――。
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