観光名所の地下に眠る旧陸軍の巨大な地下壕。一体何のために掘られたのか。戦争の記憶を後世に伝える取り組みが地元で続いています。
白い岩肌が「鶴」が「屯」（たむろ）しているように見えることから名づけられた奈良県香芝市の「屯鶴峯」（どんづるぼう）。
火山活動で作り出された景観は、観光名所になっています。しかし、この地下に秘密の地下壕が存在することはあまり知られていません。
元教師の田中正志さん（６６）。地下壕を語り継ぐ活動をしています。
（ＮＰＯ「屯鶴峯地下壕を考える会」田中正志さん）「ダイナマイトの穴です。結構これ深いんです。６０ｃｍ７０ｃｍあると思います」
さらに…
（ＮＰＯ「屯鶴峯地下壕を考える会」田中正志さん）「つるはしの痕です。これを見ると当時の労働者がどんな姿で働いていたか想像できる」
これは地下壕の全体像です。東西２つに分かれていて、あわせると全長２ｋｍ近くに及びます。防衛省に当時の資料が残されていました。
（防衛省に残された資料より）「航空総軍命令 屯鶴峯地下施設ヲ促進スル」
アメリカ軍が沖縄に上陸し、本土決戦が間近に迫っていた時代。この地下壕は、陸軍が近くの飛行場に指示を出す「戦闘指令所」として掘られたと考えられています。
（ＮＰＯ「屯鶴峯地下壕を考える会」田中正志さん）「今度は南九州にアメリカ軍が上陸してくる。上陸するときを叩こうということで、関西の飛行場を使って、そこから特攻機を飛ばそうとしていた。そのときに指令を出すのがこの場所だった」
当時、見習い将校として作業を指揮した男性の映像が残されています。
（伊藤文三さん（当時６８） １９９２年撮影）「（Ｑ労働時間は？）昼夜兼行でね。３交代だったと思います。（Ｑ２４時間仕事している？）そうですね」
作業員の中には朝鮮半島から徴兵された兵士も交じっていたといいます。
（伊藤文三さん（当時６８） １９９２年撮影）「（Ｑ何人くらいいた？）３分の１くらい。（Ｑ３００人のうちの３分の１？）はい」
陸軍が穴を掘り始めたのは１９４５年の６月。しかし、完成を見ることなく終戦を迎えました。
今年６月、地元の大学のゼミ生がフィールドワークで地下壕を訪れました。
（帝塚山大学３年生）「高いところにつるはしの痕があって、昔の方々が大変だったんだろうなと思います」
案内をした田中正志さんは、今後も地下壕の存在を語り継いでいきたいと話します。
（ＮＰＯ「屯鶴峯地下壕を考える会」田中正志さん）「（戦争を直接知る）証言者がいなくなることは間もなくなので、生の戦争遺跡を見ていくことがこれから大事になっていくし、その一端を担うことができればと考えています」
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