クアラルンプール — 日本のアイドルグループAKB48の最新の姉妹グループであるKLP48が今夏、マレーシアの首都でデビューし、インドネシア、タイ、フィリピン、中国、台湾で成功を収めている他の派生グループに加わった。
「KLP48は国際舞台を視野に入れています」と、マレーシアの女性グループ「KLP48」のマネジメント会社の代表取締役、イップ・ジュン・フエイ氏（50）は7月27日、クアラルンプールで行われたメンバー紹介記者会見で語った。
記者会見にはテレビ局や新聞社など２２のメディアが出席した。
AKB48は2005年にデビューした。2009年、このアイドルグループは新曲を歌う主要メンバーを選ぶ初の「総選挙」を開催した。同年、グループは東京の日本武道館で初のコンサートを開催した。グループが人気上昇中だった頃、イップさんは日本に住んでいた。
「AKB48のことはどこでも聞きました」と彼は言った。「メンバーが夢を叶えるために一生懸命頑張っている姿に感動しました。」
2010年1月、読売新聞は、AKB48の総合プロデューサーである秋元康氏に対し、同様のグループの設立と運営に関するブランド戦略の購入について、海外の多くの企業がアプローチしていると報じた。
翌年、同紙はAKB48の初の海外分派であるジャカルタのJKT48の設立に関する記事を掲載した。JKT48もファンと会うための専用劇場という日本のアイドルグループのコンセプトを採用した。
現在、海外には7つの姉妹グループがあり、K-POPが主流のアジアの国や地域でAKB48が独自のムーブメントを築いてきたことを物語っています。
「私たちのグループは韓国のアーティストほど洗練されていません」とAKB48の海外姉妹グループの総合プロデューサーである寺田成章氏（54）は言う。「メンバー全員が最高の歌やダンスをしているわけではありませんが、それぞれが際立った個性を持っています。ファンは彼らの無限の可能性に大きな期待を抱いていると思います。」
JKT48第2期黄金期近年、JKT48は第二の黄金期とも言える時期を迎えている。パンデミック後、インドネシアの同グループはテクノロジーを導入したり、各地を回ってファンミーティングを開催するなど、ファン活動に変化をもたらした。
その結果、グループの人気は飛躍的に高まり、約5,000席の会場で行われたJKT48のコンサートのチケットはわずか数分で完売し、グループはインドネシアの最大手企業や団体からスポンサーを獲得している。
インドネシアの隣国マレーシアでKLP48が誕生したことは、そうした熱意を反映している。
「マレーシアでは、48シリーズのグループ、特にJKT48が非常に人気があります」とイップ氏は言う。「『なぜここには『48グループ』がないのか』と多くの人が言っていました」
マレーシアには日本のようなアイドル文化がないため、KLP48のオーディションは大きな注目を集め、約3,000人の応募者が集まった。
「幼い頃から歌ったり踊ったりすることが大好きでした」とKLP48のメンバー、フー・イーシャンさん（20歳）は言う。「いい機会に恵まれることをいつも願っていました。」
同グループの1期生メンバー13人の顔ぶれは非常に多様で国際的だ。マレーシアから7人、日本から4人、インドネシアと香港から各1人ずつ。日本人メンバーは、瀬戸内海を拠点とするグループSTU48から移籍した甲斐心愛（20歳）と、元AKB48メンバーの行天優梨奈（25歳）、黒須遥香（23歳）、山根涼羽（24歳）の3人。
世界に到達するという目標
イップさんは「マレーシア人は多言語話者が多いので、KLP48のメンバーが様々な言語を話せることは、国際活動に有利だ」と話す。「マレーシアの人々に夢と希望を与えようと努力すれば、東南アジアだけでなく、世界中の人々にも自然と活力を与えることができるはずだ」
最年少メンバーは15歳。「年齢も言語も多様な彼女たちだからこそ、Kポップアイドルをも凌駕し、日本独自のアイドル文化を世界の中心に押し上げることができるのではないかと思います」と同氏は語った。
日本語で歌う発表会当日、KLP48の1期生13人は、様々なことに挑戦。メンバーの大半が慣れていない日本語で、AKB48のメジャーデビュー曲「会いたかった」を歌うなど、KLP48の1期生メンバーの活躍に期待が集まった。
カイはとても感動しました。
「私たちが彼らに日本語を教えた後、私たちはお互いの言語を教え合い、会話も増えました」と彼女は言う。「私たちがやっていることはグローバルなものなのだと実感しました。」
その夜、KLP48はクアラルンプールのララポートショッピングモールで行われたAKB48のミニコンサートにサプライズ出演した。このコンサートは盆踊りの日本舞踊イベントの一環で、岩立沙穂、坂川ひゆか、高橋彩音を含む6人のAKB48メンバーが出演した。ららぽーと屋上イベントスペースはコンサートの観客で埋め尽くされ、マレーシアでのAKB48の人気ぶりをうかがわせた。1曲目の「ポニーテールとシュシュ」のイントロが流れると、観客は曲の掛け声である「ミックス！」と叫んだ。
コンサート終盤では、KLP48のメンバーがステージ上で紹介された。歓喜に沸いた観客は歓声を上げ、メンバーも元気よく挨拶した。その後、メンバーは8月18日のデビューコンサートのチラシを配った。確かに、メンバーは笑顔で観客に挨拶したが、通り過ぎる人も少なくなかった。AKB48が専用劇場を埋めるのに苦労していた初期の頃のようで、1期生メンバーが道行く人にチラシを配っていたという有名な話を思い出させた。
「KLP48にとって、1期生はとても大切な存在です」と寺田さんは言う。「彼女たちが頑張って地元で人気が出れば、グループの独自性が知られるようになり、2期生、3期生を目指す地元出身の女の子が増えるでしょう」
多文化な13人のメンバーがどんなアイコンになるのか、楽しみに待ちましょう。
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