サッカーの県高校総体が、来月16日に始まる。新チーム発足から数カ月。最初の公式戦となった県高校新人大会で現在地を確認し、４月には新戦力となる１年生が加わった。各校は大会へ向けて、戦術の浸透とチーム力の底上げを図りながら、最終段階の仕上げに入っている。
本特集では、高円宮杯JFA U―18 OFAリーグ（１部）に参戦する有力校を中心に、チームの現状と強化ポイントを整理。それぞれの主力選手に、県総体へ懸ける思いと覚悟を聞いた。第１回は県内屈指の実力を誇る大分鶴崎。完成度を高め、頂点へ挑む。
【昨年度の主な成績】
高円宮杯JFA U―18 OFAリーグ2025（１部） 優勝
県高校総体 優勝
全国高校選手権県予選 優勝
県高校新人大会 優勝
今年も県内主要大会４冠を狙う大分鶴崎
２月の県高校新人大会を制し、九州新人大会でも予選リーグを全勝突破するなど、県内では一歩抜けた存在となっている。しかし、OFAリーグ開幕後に喫した連敗は、このチームがまだ発展途上であることを突きつけた。要因は明確だ。GK、DFラインの入れ替えにより、最終ラインの連係と判断に微細なズレが生じている。ビルドアップ（最終ラインからの攻撃の組み立て）の局面ではプレッシャーを受けた際の選択が安定せず、ロングボールへの対応でも一歩の遅れが失点に直結した。首藤謙二監督は「昨年チームと比べ、まだボール回しの完成度が低い」と冷静に現状を見つめる。
それでも、このチームの本質は揺るがない。伝統のパスサッカーは、依然として相手にとって脅威である。攻撃の起点を担うのはDF川野公聖（３年）。正確な縦パスを供給するとともに、プレースキックやキック精度を生かした背後へのロングフィードで一気に局面を変える。中盤ではキャプテンの河野真剣（同）がアンカーとしてバランスを取り、試合のリズムを掌握。尼崎琉太（２年）、矢野圭悟（同）の両サイドも運動量と判断力で攻守をつなぎ、チームに厚みをもたらしている。
そして前線には、世代屈指のストライカー山下紫凰（３年）がいる。U―17日本高校選抜にも名を連ねるその実力は本物だ。相手の厳しいマークを受けながらも「どんな状況でもゴールに向かう姿勢は変えない」と語る背番号は、局面を一人で変える力を持つ。いかに彼に良い形でボールを届けるか。それがこのチームの攻撃の精度を左右する。
課題は明確で、武器もはっきりしている。連敗の中で得た気づきは、必ず次につながるはずだ。試行錯誤の先にあるのは、さらなる進化だ。勝ちながら課題を見つけ、敗戦から学びを得る。その循環の中で、このチームは確実に強くなっている。
【選手インタビュー】
DF川野公聖（３年）
173cm、63kg、前所属チームはヴェルスパ大分U―15
Q：県高校新人大会を終えてからの積み上げは？
優勝という結果を残せましたが、OFAリーグは2連敗中で守備が大きな課題になっています。ロングボールの処理の甘さやチャレンジ＆カバーの連携不足、ラインコントロールの乱れが失点につながっています。また、失点後にチームの雰囲気が崩れてしまう点も、立て直していかなければならないと感じています。
Q：県高校総体で勝ち上がるために必要なことは？
キャプテンの河野眞剣など負傷者が複数いますが、誰が出ても同じサッカーができるようにすることが大切だと思っています。昨年できていた「ボールをつないで主導権を握るサッカー」を新チームにも伝えていきたいです。このような状況の時こそ副キャプテンとしてチームを引っ張り、チームの鼓舞を続けていきます。
Q：どんなプレーでチームの勝利に貢献したい？
正確なビルドアップができることが自分の長所です。プレースキックも武器で、県新人大会の準決勝、決勝でもセットプレーから得点につなげることができました。県総体でも攻守両面で勝利に貢献したいです。
（富田充）
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