Romeo is a Dead Man は日本の開発元グラスホッパー・マニュファクチャルによって「超暴力的なSFアクションゲーム」と表現されており、非常に的確な表現だと思います。なぜならRomeo is a Dead Man は多くの要素が混ざり合っており、伝統的なジャンルの枠に当てはめるのが非常に難しいからです。
このゲームは日本のゲームデザイナー、須田五一が山崎蓮と共同で制作し、二人は『ノー・モア・ヒーローズ』『シャドウズ・オブ・ザ・ダムド』『キラー・イズ・デッド』などのゲームでもコラボレーションしています。須田51は非常に歪んだ心を持つ男で、今は58歳ですが、その心は年齢を重ねても変わっていません。Romeo is a Dead Man でまだジャラガチャと音が響き、すべてがさまざまな方向を指し示している。これは須田51が何かに関わっているときのいつものことであり、まさにそうあるべき姿だ。
この狂気の一端を少し理解するために、物語に時間を割く必要があります。あなたはロミオ・スターゲイザー(おそらくゲーム界で最も有名な名前)を演じます。彼はペンシルベニア州デッドフォードの副保安官です。しかし、彼の人生は突然変わります。ホワイトデビルという謎の怪物に襲われ、顔の半分と右腕を奪われ致命傷を負います。ロミオは、天才であり(少し狂気じみた)祖父で科学者のベンジャミン・スターゲイザーに土壇場で救われます。彼はいわゆる「ギア生命維持システム」を開発しており、ロミオはこれを頭にかぶり、時間のパラドックスを作り出して生死の瀬戸際にバランスを取らせて人工的に生かし続けています。
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ロミオを救おうとする中で祖父は亡くなりますが、祖父はロミオのジャケットの背中に話す刺繍のような存在として自分を配置し、ロミオを助け導くことに成功します。そしてロミオはそれを必要とするでしょう。もちろん、それだけにとどまりません。その直後、ロミオはFBIの時空警察の男に接触されます(彼はロミオを伝統的な名前と呼ぶべきかデッドマンと呼ぶべきか常に迷っています)。ロミオの行方不明の恋人ジュリエット・デンドロビウムは「時空漂流者」と分類されており、FBI時空警察は彼女を捕まえたがっています。そのため、彼はキャッチーな名前の「FBI指名手配時空犯罪特別捜査タスクフォース」の一員として採用されます。
ここで明らかであるように、これは名作の須田51の物語で、多くのことが起こっていて、すべてを追いかけるのが難しい。これは須田51のゲームに典型的で、個性豊かで、しばしば完全に狂気じみたものの、非常に複雑なストーリーを持ちながらも創造性にあふれています。多くの場合、単独でゲームとして見ると特に説得力はないが、そう見るのも間違いだ。とはいえ、Romeo is a Dead Man は須田の過去作ほど不安定ではありません(それでも不安定な部分はあります)が、彼が作った中で間違いなく最高のゲームであり、須田51独自の特徴も保っています。
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前述の通り、Romeo is a Dead Man は分類が難しいですが、本質的には『キラー・イズ・デッド』や『ロリポップ・チェーンソー』のような3Dハック&スラッシュアクションゲームであり、ところどころベヨネッタの雰囲気も感じました。ここでは剣などの様々な近接武器に加え、ピストルやショットガンなどの火器も装備します。「剣」と「ショットガン」と言うとき、これは須田51のゲームであり、普通の刀や普通のショットガンとは程遠いことを忘れてはいけません。
このハック&スラッシュの部分は本当にうまく機能しています。戦闘システムは速く、ゾンビのような敵「ロッターズ」をハッキングしながら、武器やアイテムの強化に使える様々な資源を集めていきます。速くて軽い攻撃、遅いが強力な攻撃、そして血のメーターが溜まるとブラッディサマーのスーパーアタックを繰り出せます。興味深いボス戦や、セーブ時にエリア内の敵が再出現するなど、ソウルライク要素も加わりました。意外となって動作し、プレイ感も良いですが、もっと違う敵がいればよかったと思います。
単調さが訪れ始めたと思った矢先、ゲームは突然まったく異なるジャンルに変わり、見つからずにこっそり動き回らなければならず…いいえ、これ以上は明かしませんが、Grasshopper Manufactureがこの基準からすると非常に異なるジャンルのゲームを作ってほしいと思います。なぜなら、それもかなりうまく機能しているからです。
各ミッションの合間には、ゲームの中心拠点であるFBI宇宙時警察の宇宙船「ラストナイト」に戻ります。ここでは新しいミッションが割り当てられ、すでに倒したボスと対戦でき、武器を強化して新しい武器をアンロックできます。とても普通のことのように聞こえますが、繰り返しますが、これはSuda51のゲームであることを忘れないでください。つまり、『ラストナイト』の宇宙船に搭載されているすべては、半トップダウンの16ビットピクセルアドベンチャーゲームとして設計されており、ハック&スラッシュの部分とは鮮やかなビジュアルの対比を成しています。
もう一つの良い点は、いわゆる「バスタード」と呼ばれる様々なキャラクターをミッションに連れて行けることです。これらのバスタードは、途中でトラブルに巻き込まれたときに敵を追いかけて使うゾンビのような存在です。これらのバスタードを手に入れる方法は、宇宙船の台所の庭の花壇で育てることだ。そう、正しく読んだ通り、キッチンガーデンの土でゾンビを育てるんだ。ミッション中に見つけるバスタードの種を植え、しばらくするとゾンビを地面から引き抜いてミッションに連れて行きます。合計21体のバスタードが登場し、それぞれ異なる攻撃や特徴を持っています。本当に素晴らしくクレイジーです。
マリアンヌのキッチンではミニゲームを使って様々なカレー料理を作り、ミッションにも持ち込めます。消費すると攻撃力が強化され、防御力が強化され、短時間で射程が延びます。もちろん、これらのカレー料理の材料はゲーム内のあちこちで見つけられるか、ラストナイト号のシロヤブのショップで購入できます。
ラストナイト号のこれらのセグメントは時に少し長すぎて退屈になり、周囲のロッターを虐殺したくなるほどです。前述の通り、その狂気の裏には、須田51の基準だけでなく、全体的に見ても非常によく機能するハック&スラッシュアクションゲームが存在します。もう一つの大きな要素は探索志向のいわゆるサブスペースレベルで、仮想の通路を進み、「ニルヴァーナTV」と呼ばれるものを通じてアクセスします。これらのセクションはアクション満載のゲームプレイとよく対比していますが、特に終盤にかけて使いすぎてしまい、あまりエキサイティングではなく、視覚的にも明らかに退屈な部分なので少し残念です。
Romeo is a Dead Man の構成はとても昔ながらの魅力があります。ここにはオープンワールドはなく、代わりにハブワールドで区切られた一連の線形ミッションがあり、そこで自分をアップグレードして新しいミッションを獲得します。先ほど明かしたように、これらはすべて普通ではありませんが、構造は認識できます。入りやすく、最低難易度も本当に簡単ですが、もっと挑戦したいならチョコレートボックスからオレンジチョコレートを選ぶ必要があります。なぜなら、美しい詰め物のチョコレートの箱から異なるチョコレートを選ぶことで難易度を選ぶからです。繰り返しますが、相手は須田51さんです。
Romeo is a Dead Man は数十種類のグラフィックスタイルを持つゲームです。ハック&スラッシュの部分は他の3Dアクションゲームに似ているかもしれませんが、敵が倒されると血とバラの花びらの雲に溶けて消えます。もう一つのビジュアルの方向性は、前述の通り、ラストナイト号のミッション間の16ビットピクセルスタイルです。一時停止画面は1970年代の雰囲気を想起し、オプションメニューはテレテキストの雰囲気(そういったものを覚えている人のために説明すると)に似ています。物語は様々なスタイルのコミックブックのシークエンスで語られ、武器をアップグレード・アンロックする機械は昔ながらのステレオシステムと日本のゲームショーを組み合わせたような感じで、セーブメニューは…非常に古いコンピューターからのエラーメッセージです。決して美しいものではありません。創造性は驚異的で、デザイナーたちがいくつもの異なるスタイルを混ぜ合わせて、それでもうまく機能させているのは驚きです。すべてが素晴らしい創造性を放っており、Romeo is a Dead Man に似たものは他にありません。
音響もビジュアルと同じくらいクレイジーです。効果音は非常に良く機能しており、サウンドトラックは速いエレクトロニックトラックからジャズ、そしてキャンディを食べ過ぎて調律されていないピアノの前に置かれた子供のような音まで多岐にわたります。
Romeo is a Dead Man のようなゲームをどうまとめればいいですか?実はそんなに簡単ではありません。しかし、私はこの作品が須田51の作品の中で最も幅広い層に訴求されるだろうという意見を続けます。なぜなら、彼が作った中で最高のゲームだからです。完璧ではありませんし、まだいくつかのバグもありますが、同時に素晴らしくクレイジーでもあります(キッチンガーデンでゾンビを育てられるという事実はまだ完全には受け入れられていません)。だからこそ、こういったことにオープンで受け入れる姿勢が必要です。そうでなければ、すぐに信じられない思いで手放してしまい、すぐに別の趣味を見つけてしまうでしょう。
もし私のように、須田剛一「須田51」の狂った頭脳になぜか惹かれているなら、ぜひRomeo is a Dead Man をプレイすべきです。なぜなら、ゲーム体験としてこれに匹敵するものは他にないからです。ゲームは12〜15時間でクリアできますが、どれだけ徹底的にプレイするかや難易度によって変わります。Romeo is a Dead Man この男の歪んだ世界を味わいたいなら、まずは良い出発点だ。狂っていなくても馬鹿げているからではなく、実際そうだからだ。なぜなら、彼が作った中で最も消化しやすく機能するゲームだからだ。
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