【特集】弟2人が犠牲　震災と向き合い続けた24年

1月17日早朝、兵庫県神戸市中央区で営まれた追悼の集いで、遺族代表の言葉を述べた男性を取材しました。
柴田大輔さん（31）。 妻の奈津さんとともに、神戸市内で飲食店を営んでいます。 出会った当初、柴田さんは奈津さんにも言えないことがありました。 柴田さんには7歳まで弟が2人いました。 3歳だった宏亮ちゃん。 そして、1歳の知幸ちゃんです。

月命日のこの日、柴田さんは家族と墓参りをしました。 「当たり前」だと思っていた家族5人の暮らしは突然奪われます。

神戸市長田区の自宅は全壊。 家族全員が倒壊した家屋の下敷きになりました。 がれきの中で救助を待ち続け6時間。 家族で最初に助け出されたのは柴田さんでした。 目の前に迫る火の手から逃れるため、近所の人に手を引かれ1人避難所へ。 1週間後、探し出してくれた父親から伝えられたのは母親の大けが、そして弟2人の「死」でした。

幼い弟2人の「死」。 震災の恐怖が柴田さんを苦しめ続けます。 あまりのつらさに心を閉ざしてしまった柴田さん。

しかし、周りの人々が寄り添い続けてくれました。 地域の人が声を掛けてくれて18歳の時に消防団に入団。 活動をする中で、人の役に立ちたいという思いが強くなりました。 この日は、消防団に入るきっかけをくれた先輩が柴田さんの店を訪れました。

全国で災害が相次ぎ、多くの人の命が奪われる中、自分にできることは何かと考えた柴田さん。 震災と向き合い、経験を伝えることが自分の使命だと思うようになりました。 忙しい仕事の合間をぬって、各地で講演を行っています。 震災を知らない世代に地震の恐ろしさ、地域のつながりの大切さを語ります。

手元に残る写真はごくわずか。末っ子の弟の写真は、たった1枚しかありません。 それでも柴田さんの記憶の中には、弟たちが生き続けています。 かけがえのない弟を亡くしたあの日。 支えてくれた人への感謝、そしてこれからも震災と向き合い続けることを誓います。

1995年1月17日。 あの日あの時を忘れない。 柴田さんは次の世代へと思いをつなぎます。