平成18年夏に開催された第88回全国高校野球選手権大会の３回戦で駒大苫小牧（４年連続６回目）と青森山田（３年連続７回目）の津軽海峡を隔てた隣県対決が実現した。北海道勢と青森勢の甲子園での対戦成績は、通算で北海道の３勝０敗であったが、いずれも接戦であった。この試合も大接戦となり、73年ぶり史上２校目の夏３連覇を目指す駒大苫小牧が10－９で劇的なサヨナラ勝ちを収めた。
駒大苫小牧はこの夏、ここまで８試合を戦ってきたが、田中以外の投手は室蘭支部大会で大型左腕の３年生岡田が１イニング投げただけであった。昨年までとは違い投手は田中１人に頼らざるを得ない状況にあった。香田監督は「チーム全体が田中に気を遣いすぎている」と気にしており、躊躇なく調子の上がってきている岡田を先発で起用した。昨年のようにピンチの場面で田中を起用することで、チームの一体感を取り戻そうという考えで望んだ采配であった。岡田は１回表、見事に三者凡退で切り抜けたが、２回表、１死二塁から当たっている６番本田に強烈に左中間を破られ、２死２・３塁からは９番野田に２試合連続となるの完璧な本塁打（３ラン）を打たれて計４点を先制されノックアウトされた。
駒大苫小牧は２回裏、７番鷲谷がソロホームランを放って反撃の狼煙を上げた。２回表途中から投手を交代したが胃腸炎で体調を崩していたエース田中ではなく、この夏初登板の２年生菊地だった。青森山田は３回表、１死２塁から好打者６番本田が一塁強襲の適時打を放った。１－５の４点ビハインドの状況でやっとエース田中が登場した。しかし、田中は２死二塁から８番土橋にレフト前にポテンヒットを打たれ１－６となり、さらに４回表にも１点を失って、１－７となった。青森山田のエース野田は初戦の延岡学園（宮崎）戦では貫禄の完封勝ちを収めていたプロ注目の好投手であり、これ以上ないという劣勢の展開に追いやられた。しかし、駒大苫小牧は野田に５回まで５安打２得点に抑えられていた打線が逆襲を開始しはじめた。疲れの見え始めた６回裏に３本の長短打で2点を返すと、７回裏にも２本の二塁打で１得点を挙げ５－７と追い上げた。
青森山田は８回表に１点を追加して再び３点差としたが、駒大苫小牧はその裏に３本の長短打を集めて、ついに８－８と試合を振り出しに戻した。
こうなるともう負けられない駒大苫小牧であったが、その思いは青森山田も同じであった。９回表、先頭の１番近藤が田中から二塁打を放つと犠打と四球などで２死一・三塁と再び勝ち越しのチャンスをつかんだ。ここで５番大東が右前へ値千金の勝ち越し打を放った。この死闘もこれで勝負あったかに思われたが、夢の３連覇へ一歩も引けない駒大苫小牧は９回裏、３番中沢が難しい内角球を巧みなバットコントロールですくい上げ起死回生の同点弾をライトスタンドに運んだ。さらに、２死から５番田中が中前へ弾き返し、続く６番三谷が左中間を真っ二つに割る鋭い打球を放つと、青森山田外野陣が打球処理にもたつき、バックホームがクロスプレーになった。これを見事なスライディングでかいくぐった田中がホームインして10ー９。駒大苫小牧が夏３連覇の夢を繋ぐ大逆転サヨナラ勝ちを収めた。
青森山田に優れた控え投手が１人いれば、また違った展開になっていたかもしれないが、それでも長短16安打で最大６点差を跳ね返した底力はまさに王者の貫禄であった。
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