初心者歓迎なのに超本格派！ 日本初の「立体バンク」を備えた新施設
2026年4月4日、茨城県常総市にレンタルカート施設「R1 SPEED KARTING（アールワン スピード カーティング）」がグランドオープンしました。手ぶらで遊べる手軽さを持ちながら、レンタルカートコースとして日本初となる「バンク（傾斜カーブ）」を備えているのが特徴です。これまで一部の愛好者に限られていたモータースポーツ体験を広く開放する同施設の魅力と、訪れる前の“重要なアドバイス”をご紹介いたします。
まさに「下町のフォーミュラカー」！ 実は「レンタルカート」こそ運転が上手くなる「近道」だった
モータースポーツのハードルを下げる“最初の一歩”
昨今の新車価格の高騰はもちろんのこと、かつては比較的手ごろだった中古車市場の相場も跳ね上がっており、気軽に購入できる車種が限られるなど、クルマ遊び自体がしにくい世のなかになっている。ましてや本格的なモータースポーツとなれば、なおさらハードルが高い。
そうした金銭的な理由や、モータースポーツが文化として根付く海外に比べて圧倒的に体験機会が不足していることにより、ここ日本においては「興味はあるが一歩を踏み出せない」という層が多く存在している。
その“最初の一歩”を提供する場として提案したいのが、レンタルカートである。F1ドライバーのほとんどが、レーシングカートからキャリアをスタートさせていることはよく知られている。体感速度は300km/hに達し、最大2G以上の横Gがかかるといわれるレーシングカートは、まさに小さなフォーミュラカーだ。これほどのスピード感を得られるのは、着座位置が地面からわずか数センチと極端に低いため、実際の速度の2～3倍に感じるという特有の構造にある。
かつての本格的なレーシングカートといえば、個人で車体を所有し、チームに所属して専用コースに持ち込み、練習を重ねてレースに参戦するというのが一般的だった。しかし最近では、郊外だけでなく都市部でも本格的なカートをレンタルできる施設が増えている。
都心から50分で味わえる非日常と日本初の「バンク」
そんな最新のレンタルカート施設が、都心から50分の茨城県常総市に完成した。常磐自動車道の谷和原インターチェンジからはクルマで約10分という好立地なのも嬉しいポイントだ。
同施設の最大の特徴は、レンタルカートコースとしては日本初となる最大傾斜角13度の「バンク」を備えている点だ。これまでのレンタルカートでは味わえなかった“立体的な走り”を実現し、非日常のドライビングフィールを体感できる。
徹底した初心者ファーストと手ぶらでOKな手軽さ
「R1 SPEED KARTING」は、安全性を重視したコース設計を採用している。コース全域に衝撃を吸収するバリアを設置し、初心者でも安心して走行が可能だ。
また、「難しそう」「怖そう」といった初心者の心理的ハードルを下げる雰囲気づくりにも力を入れている。丁寧な接客と充実した案内体制で、走行前には専門スタッフによるレクチャーが行われる。免許を持たない人でも安全に楽しめる。
さらに、ヘルメットやグローブなどの装備品はすべて施設に完備されており、普段着のまま手ぶらで来場できる手軽さも大きな魅力となっている。
充実の料金プランと車高の低いクルマに向けた“重要なアドバイス”
料金設定も手軽さを意識したものとなっており、一般のレンタル走行（5分間）は1回2000円から体験できる。さらに2026年4月のグランドオープンに合わせて、コースの時間貸切りプランもスタートした。平日は1時間3万9000円（カート5台分込み・税込）から利用可能だ。貸切時間内であれば、仲間同士でカートを交代しながら乗ることもできる。たとえば10人で集まれば1人あたり4000円未満で1時間を貸し切れる計算になり、非常にリーズナブルだ。複数人で集まってワイワイと草レースを開催するのも一興だろう。
最後に、現地を訪れるクルマ好きの読者に向けて、ひとつ大事なアドバイスを伝えておきたい。
それは、コースを走る前に「第1駐車場の傾斜（バンク）という最初の難関」が待ち受けていることだ。施設側からも「第1駐車場は傾斜がキツいため、車高の低いクルマやトラックは第2駐車場をご利用ください」とアナウンスされている。
自慢の愛車のフロントリップや下まわりを削ってテンションを下げてしまっては、せっかくのアソビが台無しだ。シャコタンの愛車で訪れる際は、迷わず第2駐車場へ停めよう。そして、愛車ではなくレンタルカートのステアリングを握り、心おきなく日本初の「13度バンク」を攻め落としてほしい。
■ 施設概要
名称：R1 SPEED KARTING 所在地：茨城県常総市菅生町1054-4 公式サイト：https://r1speedkarting.jp/ コース全長：421m 最大バンク角度：13度 同時走行台数：7台（現状） 駐車場台数：約25台
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