ＷＢＣは７日、東京ドームで１次リーグＣ組の２試合を行い、連覇を目指す日本代表「侍ジャパン」は韓国を８─６で下し、開幕２連勝とした。写真右は大谷翔平選手（２０２６年 ロイター）
［東京 ７日 ロイター］ – ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は７日、東京ドームで１次リーグＣ組の２試合を行い、連覇を目指す日本代表「侍ジャパン」は韓国を８─６で下し、開幕２連勝とした。
先発の菊池雄星投手が一回表に３点を失ったが、日本はその裏、先頭の大谷翔平選手が四球で出塁した後、鈴木誠也中堅手の２ランで１点差に迫った。さらに三回、大谷のソロ本塁打で追い付くと、鈴木が２打席連続弾。吉田正尚左翼手もソロ本塁打で続き、一発攻勢で５─３と逆転した。
日本は四回に追い付かれたが、七回に鈴木の押し出し四球と吉田の２点適時打で３点を奪い、韓国を突き放した。鈴木が３打数２安打４打点、２得点の大活躍。吉田も４打数２安打３打点、１得点で貢献した。大谷は２打数２安打１打点、３得点、２四球だった。
もう１試合では、台湾がチェコを１４─０の七回コールドゲームで下し、今大会初勝利をマーク。３連敗のチェコは敗退が決まった。
日本は８日のナイターで、ここまで２勝０敗のオーストラリアと対戦する。１勝１敗の韓国はデーゲームで台湾と戦う。台湾が韓国に勝てば、その時点で日本の２位以内が確定する。韓国が勝った場合、日本はオーストラリアに勝てば準々決勝進出が決まる。
２００６年に始まったＷＢＣは今回が６回目。日本は０６年、０９年、２３年と３回優勝しており、全大会で少なくとも準決勝に進出している。２３年大会では決勝で米国を破り、大谷が最後の打者マイク・トラウト外野手を三振に仕留めて優勝を決めた。
大谷は所属するドジャースの方針により今大会では登板せず、指名打者として出場する。大会は３月５日から１７日まで東京、プエルトリコ、ヒューストン、マイアミで開催され、２０チームが１次リーグを戦い、各組上位２チームが準々決勝へ進出する。
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