火が消し止められた火災現場。撤収する消防隊員たちと入れ替わるように現場へとやってくるのが「火災調査員」です。
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多くの人は「火事は消せば終わり」と思っているかもしれません。しかし、調査員にとっては、そこからが始まりです。
焼け跡から「真実」をどうやって見つけ出すのか。松山市消防局の火災調査の最前線を取材しました。
■■雑木火災が発生
1月14日の昼ごろ、愛媛県松山市来住町（きしまち）の川沿いで木などが焼ける火事がありました。火は約40分後に消し止められました。
（消防隊員）
「現時刻をもって鎮火と…13時06分」
ただ、消防の活動は鎮火して終わりではありません。その直後から、原因究明のための「火災調査」が始まります。
■■「火災調査車」って?
現場に出動してきたのは「火災調査車」。
（松山市消防局予防課火災調査担当 長野翔さん）
「火災調査の担当員は、火災現場に行くとこれをよく持っていく」
「撮影する用のカメラ、そしてここに油分を採取するガスの検知器というものがあります」
そのうちガス検知器は、ガソリンなど油の成分が含まれていないかを確かめるもの。肉眼ではただの真っ黒な灰に見えても、この機材は微量な油の反応を見逃しません。もし、本来あるはずのない場所で油分の反応が出れば、「放火」の疑いが浮上。必ず行われる作業です。
実験として、調査車の給油口に機器を近づけてみたところ、白かった部分がガソリン反応を示す茶色などに変化します。
■■調査室での分析「電気痕」
調査は、現場だけではありません。消防局内の建物内にある「火災調査室」では、さらに高度な分析が行われます。
（松山市消防局予防課火災調査担当 長野翔さん）
「火災調査室の中で、高度な資機材を使って、より鑑識・見分を行う設備が二つあります。」
1つ目が「デジタル顕微鏡」。
現場から回収した電化製品などの基盤や配線といった、肉眼では見えないものの状態を観察します。
ここで探すのは「電気痕（でんきこん）」と呼ばれる小さな痕跡です。配線がショートした際、熱で溶けて固まります。すると、先端に小さな「球体」ができるのです。これが電気痕です。
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