三重県多気町に、経営再建をはかる小さな動物園があります。立て直しの秘策は、無償で動物を手に入れること。それは一体?
【写真を見る】経営難の動物園から脱却を… 希少動物を無償で呼び込む“秘訣” 物価高などでいまだ半分が未公開エリア 三重・多気町の「ごかつら池どうぶつパーク」
スマートな体と長い耳が特徴的な野生のネコ“カラカル”。一見大きめのネズミ。でも、種類としてはゾウに近いという意外性がウリの“キボシイワハイラックス”。
少しマニアックな動物たちが話題の動物園が、三重県多気町にあります。
■「ヤギは斜面を歩くのが得意」地形を活かした展示エリア
「ごかつら池どうぶつパーク」。2024年にリニューアルをはかり、かつての経営難にあえぐ観光施設から脱皮を図る最中にあります。
（ごかつら池どうぶつパーク 高橋文彦園長）
Q.ヤギの展示エリアの特徴は?
「ヤギは斜面を歩くのが得意。本来あるべき姿をお見せしたい」
リニューアルの目玉だというのは、ヤギの展示エリア。動物園の地形をそのままいかして、急斜面で暮らすヤギの生態を見せる工夫だといいます。
■“ちょっと珍しい動物”を呼び込む
ゾウやキリン、コアラやパンダなど分かりやすいスター動物はいませんが…
（高橋園長）
「フェネック、西日本初上陸のキボシイワハイラックス」
Q.最近来た個体?
「去年の12月に来た個体」
ちょっと珍しい動物たちを集めています。
■昔は「ゾウ」や「トラ」がいた“普通の動物園”
リニューアルと共に園長になった高橋文彦さん。横浜では動物園を立ち上げ、アフリカでは野生動物の保全活動に関わってきた、野生動物飼育のスペシャリストです。
ここは1993年の開園時、ゾウやトラもいる「普通の動物園」として人気を集めましたが、大型動物がいなくなった後は、施設の老朽化に加え新しい動物を購入する余裕もなく、じり貧の状態に…
■希少動物が多い理由は?建て直しの“秘策”
転機は2024年6月。民間運営に舵を切り「ごかつら池どうぶつパーク」としての再出発でした。
「見てくれた!!」
「まだ小さいね」
「赤ちゃんなんじゃない?」
この日、来園者の注目を集めていたのは、砂漠に生息する世界で最も小さなネコ科の動物で、愛らしい姿が特徴の「スナネコ」。
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