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半世紀を記念する特別モデル
フォルクスワーゲンは、高性能モデルのGTI誕生50周年を記念する特別仕様車『ゴルフGTIエディション50』の英国価格を発表した。4万7995ポンド（約1025万円）と、GTIシリーズで最高額となる。
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1975年に初登場したGTIの歴史において最もパワフルで、「最もダイナミックな走り」を実現したモデルだという。
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エディション50は、現行のゴルフGTI（Mk8.5）をベースとしつつ、フォルクスワーゲンのターボチャージャー付き2.0L直列4気筒ガソリンエンジン『EA888』の高出力バージョンを搭載。最高出力325ps、最大トルク42.8kg-ｍを発生する。
標準のゴルフGTIより60ps、5kg-mのパワーアップを実現しており、サーキット志向のGTIクラブスポーツと比較しても25psと2kg-mの差がある。
これにより、エディション50は、0-100km/h加速5.5秒（GTIクラブスポーツより0.1秒短縮）、0-200km/h加速16.9秒（同0.4秒短縮）を実現。ライバルであるホンダ・シビック・タイプR（0-100km/h加速5.4秒）にも肉薄している。最高速度は、引き続き270km/hに制限されている。
徹底的にこだわったシャシー設定
しかし、開発に携わったエンジニアたちは、出力向上には重点を置いていないと主張している。シャシー開発責任者のラース・フロミク氏は、「サーキットでも最高の性能を発揮します。パフォーマンスとは、単なるパワーだけではありません」と語る。
マクファーソンストラット式フロントサスペンションとマルチリンク式リアサスペンションを調整し、車高はGTIより20mm、GTIクラブスポーツより5mm低くなっている。
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主な変更点としては、スプリングとダンパーのレート調整、および大幅に増加したフロントのネガティブキャンバー（約-2.0度）がある。これは、アッパーサスペンションマウントの剛性向上、ホイールキャリアの改良、およびロアコントロールアームのブッシュ強化により実現した。
リアでは、先代Mk7のGTIを彷彿とさせるツインアタッチメントのトラックロッドと、新しいホイールキャリアジオメトリを採用し、特に急な方向転換時における横方向の剛性とトー安定性を向上させている。
また、こうしたアグレッシブなセッティングに合わせて、電動パワーステアリング、DCC（ダイナミック・シャシー・コントロール）、VDM（ビークル・ダイナミクス・マネージャー）の調整も行った。
専用開発のセミスリックを装着
強化シャシーを支えるのが、エディション50専用に開発されたセミスリックタイヤ、ブリヂストン・ポテンザ・レース（235/35 R19）だ。前世代のポテンザ・レースよりも1本あたり1.2kg軽量で、19インチ鍛造アルミホイール『ヴァルメナウ』に装着される。
フロミク氏によると、このタイヤとホイールの組み合わせだけで、GTIクラブスポーツに比べて1本あたり2kg以上のバネ下重量を削減できるという。これはステアリングレスポンスの向上にも大きく貢献するとのこと。加えて、オプションのアクラポヴィッチ製チタンエグゾーストシステムを選択すれば、さらに11kgの軽量化が可能だ。
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タイヤはドライおよびウェットコンディションの両方でグリップを向上させ、荷重時のサポート性を高めるためにサイドウォールの剛性を強化している。これらはすべて、走行性能の向上を目的としたものだ。
フロミク氏は「ロールが少なく、横方向の力の発生がより滑らかです」と述べており、従来のGTIよりも旋回性能が高く、ボディコントロールも大幅に改善されているという。
実際、エディション50は、ニュルブルクリンク・ノルトシュライフェで7分46.13秒のラップタイムを記録している。四輪駆動のゴルフR 20イヤーズを含め、量産ゴルフとしては最速のタイムである。
GTIクラブスポーツを踏襲しているが、ドア下部のブラックグラフィック、ルーフスポイラーの「50」のデカール、ブラックのエグゾーストパイプなど、細部に独自の意匠があしらわれている。
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