それ、下着ブランドですが……
外国でときおり発見するものといえば、発祥国以上の高いステータスを獲得しているブランドである。
遠い記憶では1990年代、東京で就職と同時に通い始めた英会話学校でのことだ。おきまりの教材どおりに進める大手ではなく、個人経営の教室だったので、授業中の話題は多岐に及んだ。ある日、米国出身の講師が指摘したものといえば、当時、日本では流行していた米国系ブランドのトレーナーだった。それに関して講師は滑稽だと言い放った。「それ、アメリカじゃ下着メーカーなんだよ」というのが理由だった。売る側としては、未開拓市場であった日本で、より収益性の高い一般アパレルとして定着させたかったのだろう。
今日、日本で見かけるイタリア系ブランドに関しても、本国以上のステータスや高級感を演出しているものがある。日本の主要都市で幅広くカフェを展開しているイタリアの企業は、本国ではコーヒー粉のメーカーとしてのほうが有名で、直営の飲食店はきわめて限られている。イタリアのレッグウエアやランジェリーのブランドで、本国ではポピュラーなチェーン系として知られている店が、日本の大都市ではリッチな雰囲気を出して展開している。
いずれも背景には、日本法人の筆舌に尽くしがたい苦労があったに違いない。それにしても、こうした内外のブランドイメージの違いは面白い。
今回は、本国よりも海外のほうが高いイメージのブランドについて考える。イタリア中部のリゾート「ミアータランド」は、「マツダMX-5」のドライブ体験を売り物にしている。
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