2025年F1第20戦メキシコGP予選でレッドブルは、マックス・フェルスタッペンが5番手、角田裕毅が11番手（繰り上げ10番手スタート）という、両チャンピオンシップ争いにおいて手痛い結果に終わった。
だが、チーム代表のローラン・メキーズは、予選での不振を認めつつも「決勝重視のアプローチ」を取ったことを示唆。逆襲への静かな闘志を見せるとともに、決勝で角田が「極めて重要な役割」を担うことへの期待を寄せた。
スイートスポットを外した「大きな代償」
メキーズはまず、マシンを最適な状態に仕上げられなかったことを率直に認めた。
「今週末は正直なところ、クルマを”スイートスポット”に収めることができていない。マックスが『思うようにプッシュできていない』と言っているのを聞いただろう。様々なことを試したが、彼本来の走りを引き出せるようなクルマを用意できなかった」
続けて、「これほど競争が激しいと、クルマを最適な状態に入れられない場合、すぐにその代償を払うことになる」と述べ、各車の競争力が拮抗する中、わずかな調整の狂いが結果を左右する現状を指摘した。
現行レギュレーション最終年となる今シーズンのF1は、近年まれに見る接戦が続く。実際、フェルスタッペンはあと0.036秒速ければ2列目を確保できた
一方で、ポールポジションを獲得したランド・ノリス（マクラーレン）には、0.484秒と明確な差をつけられた。
Courtesy Of Red Bull Content Pool
5番手に終わった予選を経てパルクフェルメを歩くマックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）、2025年10月25日(土) F1メキシコGP（エルマノス・ロドリゲス・サーキット）
予選一発より「決勝ペース重視」という賭け
だが、この不振を”失敗”と断じるのは時期尚早なのかもしれない。メキーズは、決勝を見据えた戦略的な選択であった可能性を示唆する。
「昨夜は主にレースペースの改善に取り組み、FP3でもその点に時間を割いた。それが今日のショートランに影響したのかどうかは、現時点では何ともいえない」とメキーズは語る。
「答えはレースのあとに出るだろう。全てはゲームの一部なんだ」
フェルスタッペンは決勝での巻き返しに”極めて悲観的な見方”を示しているが、チームを率いるメキーズは動じない。
標高約2200メートルのメキシコシティは、空気が薄く、パワーユニットやブレーキ、タイヤに過酷な負担を強いる。もしレッドブルが予選一発の速さよりも、決勝での安定性、いわゆるロングランペースを優先する賭けに出たのだとすれば、その判断が吉と出るか凶と出るかは、日曜の結果がすべてを物語ることになるだろう。
角田に託された「極めて重要な役割」
一方、角田はQ3進出までわずか0.012秒及ばず、11番手に終わる悔しい結果となった。だが、その内容は決して悪くはなかった。
チームメイトのフェルスタッペンが新型フロアを使う中、角田はその差をわずか0.211秒に抑え込んだ。マシンスペックの違いを考慮すれば、その健闘は明らかだ。
メキーズは「ユーキもマックスと同じように十分なグリップが得られず苦戦した」と振り返りつつ、角田は依然としてレースで「極めて重要な役割」を担う可能性があると指摘。「力強いポイント獲得」への期待を寄せた。
レッドブルは現在、フェルスタッペンのタイトル争いだけでなく、メルセデスおよびフェラーリと熾烈なコンストラクターズ2位争いの渦中にある。
直近3戦で16ポイントを積み重ねている角田には、直接的なポイント獲得に加え、戦略的にフェルスタッペンを支援する援護射撃が期待されている。
「間違いなく退屈なレースにはならないだろう」とメキーズは不敵に語る。
「まだ戦いは終わっていない。周囲のライバルは接近しており、ここでは何が起きてもおかしくない」
Courtesy Of Red Bull Content Pool
ピットウォールから様子を見守るローラン・メキーズ（レッドブル・レーシング代表）、2025年10月25日(土) F1メキシコGP FP3（エルマノス・ロドリゲス・サーキット）
2025年F1メキシコGP予選では、ランド・ノリス（マクラーレン）がポールポジションを獲得。2番手はシャルル・ルクレール、3番手はルイス・ハミルトンとフェラーリ勢が続く結果となった。
レースの模様はDAZNとフジテレビNEXTで生配信・生中継される。
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