ホンダF1初勝利から60周年を迎える節目にあたり、角田裕毅（レッドブル・レーシング）が10月24～26日に開催されるF1メキシコGPの週末に「Honda RA272」のデモ走行を行うことが決定した。
舞台となるのは、1965年10月24日にリッチー・ギンサーが同マシンを駆り、ホンダが日本メーカーとして初めてF1で優勝を飾ったエルマノス・ロドリゲス・サーキットだ。
歴史を切り拓いたRA272
1.5リッターV12エンジンを搭載するRA272は、ホンダがフルコンストラクターとして挑戦した2年目のマシンであり、白地に日の丸をあしらったデザインは、日本のモータースポーツ史を象徴する存在となった。
今回の走行には、ホンダコレクションホールが所蔵する個体が使用され、HRC（株式会社ホンダ・レーシング）のエンジニアが特別なメンテナンスを施して臨む。
角田「夢と情熱を届けたい」
角田は「ホンダが初勝利を挙げた特別な場所でRA272をドライブできることを光栄に思います。60年前に歴史を切り拓いたマシンを走らせるのは特別で感慨深い経験です。ホンダが積み重ねてきた挑戦の歴史を胸に、ファンの皆さんに夢と情熱を感じていただける走りをお見せしたいと思います」と語った。
渡辺社長「角田のドライブ、大きな意味」
HRCの渡辺康治社長も「60年の時を経てRA272が再びメキシコで走ることを非常にうれしく思います。その歴史あるマシンを、日本を代表するF1ドライバーである角田選手がドライブすることは大きな意味を持ちます。ホンダ挑戦の歴史を振り返るとともに、これからの夢と希望をファンの皆様とわかちあえる貴重な機会になると信じています」とコメントした。
過去と未来を結ぶホンダの挑戦
ホンダは1964年のF1初参戦以来、マクラーレンやレッドブルとの黄金期を築き、数々のタイトルを獲得してきた。2026年からはアストンマーチンにパワーユニットを供給し、再びF1の表舞台に復帰する。
一方で、来季のシートが未定の角田。レッドブル首脳陣はメキシコGPを一つの基準として来季ラインナップを決定する意向を示している。前戦アゼルバイジャンGPでの好走を次戦以降も継続できるかどうかが、角田の去就を大きく左右する状況だ。
今回の記念走行は、ホンダ挑戦の歴史と未来をつなぐ特別な瞬間となるだろう。同時にメキシコGPは、角田自身の今後のキャリアにおいても重要な節目となる可能性を秘めている。
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