23日 パネル展やメッセージ受付も
和歌山城公園動物園で飼育され、昨年７月に推定31歳で死亡したメスのツキノワグマ、ベニーのはく製が完成。９月23日㊋午前９時半〜、和歌山城ホール４階大会議室で行われる「ベニーちゃん感謝祭」で公開される。
ベニーは同園３代目のクマで、１９９４年に京都市動物園から譲り受けた。大きな体とゆったりとした動きが人気を集め、２０１５年には選挙で園長に就任。「お城の動物園の顔」としてＰＲに貢献してきた。死亡時には献花台が置かれ、１カ月で花束１００本、手紙80通が手向けられた。
たくさんの人に愛されたクマのベニー
和歌山市と市民団体わかやまフレンＺＯＯガイド（川島寛昭代表）は、「かけがえのない存在だったベニーの生きていた証を残そう」と、はく製を作ることを検討。今年１月からクラウドファンディングで寄付を募り、全国から１５３万円が集まった。
はく製を見学できるのは当日のみ。お披露目式のほか、プロフィールや生前の様子を伝えるパネル展示、メッセージコーナーなどを設ける。はく製は後日、海南市船尾の県立自然博物館へ寄贈する。川島さんは「ベニーちゃんが帰ってきます。ぜひ会いに来てください」と呼びかけている。
午後５時まで。誰でも参加できる。無料。事務局（０９０・６７２９・８９７８）。
（ニュース和歌山／2025年9月20日更新）
WACOCA: People, Life, Style.