長崎くんちの踊町の見どころを紹介するシリーズは『榎津町』を紹介します。
最も古い歴史を持つ「川船」に若い力が加わり、今年も “大漁” を目指します。
◆伝統の絆「榎津町ここにあり」
船の上から水面に目を光らせ、網打船頭が狙いを定めます。
（掛け声）
「よーやーせ」
大きな網で鯉を捕まえる網打ちは、榎津町が奉納する「川船(かわふね)」の見せ場の一つです。
今年 その大役を任されたのは、桜町小学校3年生の古賀優多さんです。
（網打船頭 古賀 優多さん）
「あとは本番だけしか、ここではしないので頑張りたい」
江戸時代に中島川の河口付近にあった榎津町は、代々「川船」を奉納してきました。
町名変更で万屋町と鍛冶屋町に編入されましたが、
今も『榎津町』の旧町名で長崎くんちに参加し続けています。
1951年に新調された川船。
現在「川船」を奉納する7つの踊町の中で、最も歴史があります
諏訪神社で行われた稽古始めとなる「小屋入り」。
榎津町の出演者とともに優多さんも、稽古の安全と祭りの成功を祈願しました。
（網打船頭 古賀 優多さん）
「練習で頑張ったことを全部出しきれるように、練習の一投、一投を、大切に投げたい」
◆稽古に励む「緊張しても 失敗はしないように…」
小屋入り前からほぼ毎日、自主練習に励んでいる優多さん。
母 愛さんや祖父の雄二さんが見守る中、指導するのは父 友一朗さんです。
友一朗さんも1994年に網打船頭を務め、今年は根曳としてくんちに参加します。
（父 友一朗さん）
「左の手でしっかり引っ張って手繰って。引いた状態でしっかり網がピンと張った状態で引く」
（網打船頭 古賀 優多さん）
「厳しいところもあるし、優しいところもある」
（父 友一朗さん）
「小さい体で両手を使って、重たくもある網を広げることは難しい作業。その難しさも表現できたら」
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