注目度の高い新型「デリカミニ」について紹介する
三菱自動車工業は8月22日、スーパーハイトワゴンタイプの新型軽乗用車「デリカミニ」および「eKスペース」を発表、受注を開始した。発売時期は2025年秋を予定しており、価格も現時点では未定となっている。
新型デリカミニの受注開始に先んじて行なわれた撮影会では新型デリカミニの概要説明や開発担当者へのインタビューの時間があったので、本稿ではそれらの内容を紹介していく。
登場から2年でフルモデルチェンジ？
まずはモデルチェンジの時期について。これまでのデリカミニ（以下、初代デリカミニ）は、「eKクロススペース」をベースとした大幅改良モデルとして2023年5月に発売された（eKクロススペースは2023年4月に発売終了）。そのためデリカミニとしてみると発売から約2年でフルモデルチェンジを迎えたことになるが、ベースのeKクロススペースは2020年3月に発売されたモデルなので2025年でのフルモデルチェンジは一般的なことといえるだろう。
新型デリカミニの兄弟車となる新型「eKスペース」。発売時期は2025年秋を予定。グレードなどの詳細、価格は未発表
スーパーハイトワゴンの中でアウトドア系のカテゴリーに入るデリカミニは、男女問わず若い世代からデザインを中心に評価され、ベースとなったeKクロススペースより約4倍の販売台数を記録大きく変わった動力系と足まわり
新型デリカミニに搭載されるエンジンは自然吸気、ターボともに初代デリカミニから引き継ぐ直列3気筒DOHC 0.66リッターだが、大きな変更点としてはマイルドハイブリッドシステムを外してエンジンのみの動力系に戻したことだ。
撮影会のタイミングではエンジンの詳細なスペックは伏せられていたが、エンジン側では初代と同型式ながら、ピストンのフリクション低減やエンジン制御プログラムの見直しなどを行なうことで、マイルドハイブリッドシステムを搭載していたときと同等の燃費を実現したという。また、CVTの変速プログラムも新仕様エンジンの特性に対して最適化することで、アクセル開度に応じたスムーズな回転の上がり方を実現しているそうだ。
燃費がいいことももちろん大事だが、初代デリカミニはモーターアシストによる発進加速のよさも魅力の1つだっただけに、ハイブリッドなしで走りの特性がどうなったかも気になるところ。今後、Car Watchに新型デリカミニの試乗記が掲載されていくので、走りの質についてはそちらの評価を読んでいただきたい。
エンジンとトランスミッションは初代と同じだが、ハード面、ソフト面にそれぞれ改良を加えて熟成を高めたものになっている
悪路走破性についても評価が高かった初代デリカミニのフルタイム4WD車だが、新型デリカミニでは特徴をさらに伸ばす機能としてドライブモードが選択できる機能が追加された。
モードは「パワー」「エコ」「ノーマル」「グラベル」「スノー」の5モードがあり、モードの選択は登録車の「アウトランダー」でも採用されているダイヤル式セレクターを操作して行なう。なお、eKスペースは「パワー」「エコ」「ノーマル」の3モードとなり、セレクタースイッチの形状もダイヤル式ではなくトグルタイプとなる。
フルタイム4WD車のみに設定されるグラベルモードとスノーモードは、例えばぬかるんだ未舗装路面や深い雪道など、トラクションが必要なシーンで威力を発揮するよう、エンジン、CVT、駆動系の電子制御が最適化される。
ドライブモードの選択ができるようになったことで、新型デリカミニは初代デリカミニ以上にアクティブに走れるクルマになっていると想像できる。
フルタイム4WD車の特徴である5つのドライブモード。モードセレクトのスイッチはアウトランダーでも採用するダイヤル式
ダイヤルスイッチは新型デリカミニ専用の装備なので、インパネまわりのデザインはeKスペースとは異なる
新型デリカミニではフルタイム4WD車に未舗装路での走行安定性を高めた専用ショックアブソーバーを採用している。使用しているのはカヤバ製のショックアブソーバーで、本体内部のロッドガイドの材質改良、リストバンドの材質や形状変更、ダンパー、オイル添加剤変更など摩擦力を低減するための改良を加えた「プロスムース」技術を使ったもの。そのショックアブソーバーをベースに三菱自動車のテストコースで新型デリカミニ専用にセッティングしたものとなる。
三菱自動車によると、新型デリカミニの4WDモデルは荒れた路面で安定性と快適性があるだけでなく、その質感はカーペットの上を走っていると表現される乗り味を実現したという。また、ハンドル操作にも忠実で安定した車両の動きも併せ持つので、カーブでの唐突な揺れを抑え、安心感を高めるものとなっているとのことだ。
ショックアブソーバーのほかにも、サスペンションには走りの性能を向上させる対策が施されていた。
サスペンションには左右輪に連結して左右輪が逆位相で動くときのロール剛性を高めるスタビライザーが付いているが、新型デリカミニではスタビライザーの素材をねじり剛性が高い中実タイプとしている。これによりロールを抑える効果が向上した。ちなみに初代デリカミニの4WDモデルには、スタビライザーのパイプ内部が空洞がある中空タイプが使われていた。
サスペンションに関してはほかにも新世代のベアリングの採用とベアリングを支えるナックルの材質をアルミとしたことや、ふらつきを抑えることを目的にリアサスブッシュの位置を設定。また、タイヤに関しては初代デリカミニと同様、4WDモデルで大径化している。
新型デリカミニはサスペンションまわりの作りにも大いに力が入っている
アップライトの材質をアルミに変更。これは荒れた路面を走ったときのハンドル振動を抑える効果もある
リアサスブッシュの取り付け位置を従来モデルから変更。これにより走行安定性が向上デザインの方向性について
三菱自動車工業株式会社 デザイン本部 デザイン・戦略部 デザインマネージャー（エクステリアデザイン担当）の後藤淳氏。初代デリカミニも担当し、デザイン面でデリカミニの世界観を作り上げた人物でもある
新型デリカミニのエクステリアデザインについては三菱自動車工業 デザイン本部 デザイン・戦略部 デザインマネージャー（エクステリアデザイン担当）の後藤淳氏から話を聞くことができた。
初代と比べると力強いイメージが増した新型デリカミニだが、デリカ D：5が親だとするとデリカミニは子どものポジションなので、デリカらしい力強さの中にキュートさも表現したかったという。
そこでデザインのポイントを聞いてみたところ、初代デリカミニはeKクロススペースの改良モデルのため、部分的にデリカらしさを入れることはできても根本的に作り替えることができないものだった。それに対して新型デリカミニは「もう一度デリカらしさを考えることができたモデル」だったそうだ。その結果、全体のイメージを四角いものとすることで、デリカらしい機能性のよさを表現したとのことだった。
デリカミニはデリカの子どもというポジションなので、デリカらしい強さを感じさせるデザインを目指したという
デザインコンセプトの「デイリーアドベンチャー#2」では、走破性とアウトドアイメージがある「ギヤ感」。厚みや塊感からくる「安全感」、そして親しみやすいやんちゃなキャラクターである「親近感」の3点を軸にしている
初代デリカミニで評価された特徴的で親近感のあるスタイリング、広くて便利で快適な室内、運転しやすさと走行性の良さといった特徴を継承しつつ、新型としての進化や強化を行なっている
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