中国がミャンマー反政府勢力に圧力、ヘビーレアアース供給に影響も

ヘビーレアアース（重希土類）の世界的な供給は、ミャンマー北部の丘陵地帯で数カ月にわたって繰り広げられている反政府勢力と中国が支援する軍事政権との戦いの行方にかかっている。写真はカチン独立軍の兵士たち。カチン州で１３年1月撮影。（2025年ロイター/David Johnson/File photo）

[８日ロイター] – ヘビーレアアース（重希土類）の世界的な供給は、ミャンマー北部の丘陵地帯で数カ月にわたって繰り広げられている反政府勢力と中国が支援する軍事政権との戦いの行方にかかっている。

カチン独立軍（ＫＩＡ）は昨年１２月以来、２０２１年のクーデター後に勃発した内戦の一環として、中国国境から１００キロも離れていない町バモを巡って軍政と戦っている。

世界のヘビーレアアース供給の半分近くは、バモ北方を含むカチン州の鉱山から採掘されている。それらは中国に運ばれ、電気自動車（ＥＶ）や風力タービンに使用される磁石に加工される。

この問題に詳しい３人の関係筋によれば、ヘビーレアアースの加工をほぼ独占している中国は、ＫＩＡがバモを完全に掌握しようとするのをやめない限り、ＫＩＡ支配地域で採掘されたヘビーレアアースの購入を停止すると脅している。

中国当局がＫＩＡに対してこうした通告を行ったことが明らかになるのは初めて。ＫＩＡ筋によると、中国側から要求があったのは５月という。

ロイターは中国が脅しを実行に移したかどうかについては確認できていない。同地域での戦闘は採掘作業に影響し、ミャンマーからのレアアース輸出は今年急減している。

中国外務省報道官はロイターに対し、ＫＩＡとの協議の詳細については把握していないと述べた。

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Devjyot is chief correspondent for Thailand and Myanmar. Previously, he was a politics and general news correspondent based in New Delhi, where he was part of Reuters teams that won India’s Ramnath Goenka Excellence in Journalism Award and the South Asian Journalists Association Award. He is a graduate of Columbia University, King’s College London and Loyola College in India.