ページをご覧いただき、ありがとうございます。UAPACAAパートナーズの岡安です。
冬に逆戻りの新年度開始。日本でもアフリカでも、気候変動の影響をひしひしと感じます。
皆さまも体調管理にはくれぐれもお気をつけください。
さて、今回お届けするロベケの点描は、知る人ぞ知る（日本では実は人気の）ヨウムの群舞です。
国立公園内のバイとしては奥まった（なので、密猟者も狙いやすい…怒）ところにあるジャンギ・バイは、入り組んだ薮が周りを覆う、奥行き数キロはあろうかという広大な水草スワンプ（湿地）です。
このバイには、毎朝、何万羽というアフリカアオバト、そして何千というヨウムが集まり、ミネラルたっぷりの土を舐めたり水草の花を啄んだり、賑やかな鳥たちの食卓が繰り広げられるのです。
マルミミゾウやゴリラ、バッファローという大型哺乳類にも事欠かないのですが、なんと言っても見ものはこの一大群舞のスペクタクル。鳥好きな方たちにはたまらないだろうと、13年前に初めて観た時に思いましたが、今でも変わらぬ姿を見せるアオバトやヨウムに、ロベケの楽園ぶりを実感させてもらうのも、岡安にとっては自然と平和を感じられる貴重なひと時です。
さて、そんなジャンギに、お正月のエコツアーで訪れた時は…。
2泊した2泊とも、朝は鳥たちが期待通りに乱舞を見せてくれましたが、2日目の朝はずいぶん変則的でした…？
万の単位のアオバトが普通のバイですが（いつもいる訳ではなくて、朝、集まってきます）、この朝はなぜかほとんど姿を見せず…代わりに、普段より数倍はいるかというヨウムが、早々とやってきてずっと高いところを旋回しています。
薮で隠れたところにも、確かに着地場はあるのですが、そこに全部、集まっているようでもなく…。
ひたすら上空をグルグルしながら、「ああでもないこうでもない」と鳴き交わして、降りるかどうかの議論を繰り返しているような賑やかさです。
ヨウムの知性は折り紙付きで、人の言葉もすぐに覚えてしまいます。
岡安が昔、勤めていたゴリラの孤児院では、ボノボ語を一斉に覚えてしまったヨウム群団がいて（密猟者から没収されて、野生に戻すために一時収容していました）、すっかり騙された私もスタッフも大笑いでしたが…。
この日も群舞が割れそうになると、ギャーギャーと叫ぶ一団が急旋回して「集まれ集まれ」。残念ながら鳥語に疎い私は、この日の顛末を理解する知恵は持ち合わせていないのですが、長く付き合えばまた違う表情を見せてくれる、アフリカの大自然に惚れ直すのがこんな何気ない一コマです。
この平和な野生の世界を守るために、皆さまのお力添えを何とぞよろしくお願いいたします！！
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