「印章の神官」が埋葬されたのは紀元前1000年頃。ペルーのパコパンパ遺跡という神殿跡で、数層の灰と黒土の下から発見された。（MINISTRY OF CULTURE OF PERU）
2023年夏、ペルー北部で約3000年前の墓が発見された。埋葬されていたのは、アンデス文明の最初期の神官の1人とみられている。インカ帝国の時代よりもはるか昔に生きていた人物だ。
墓が発見されたのは「パコパンパ遺跡」。紀元前1200年頃から紀元前700年頃にかけて使われていた約16万平方メートルに及ぶ神殿跡だ。
ペルーの首都リマから北へ約900キロ、アンデス山脈中のカハマルカ地方（標高約2500メートル）にパコパンパ遺跡はある。ここに神殿が建設され始めたのは紀元前1200年頃だと考えられている。
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この約20年、パコパンパ遺跡ではさまざまな考古学的発見があった。今回発見された遺体は、紀元前1000年頃に埋葬されたもの。副葬品から高位の宗教的指導者だったと考えられ、「印章の神官」と名付けられた。
副葬品には、アンデス文明では珍しい印章（スタンプ）が3点含まれている。1つはジャガーをかたどっており、被葬者がジャガーの霊的な力を扱える指導者の立場にあったことを示している。残りの2つはそれぞれ人の顔と手をかたどったもの。人々は印章に顔料を付け、神官の肌や織物に押しつけたのだろうと、考古学者たちは考えている。
「非常に重要な発見です」と話すのは、日本の国立民族学博物館の名誉教授・特定教授で、同館とペルー国立サン・マルコス大学の合同調査団を率いる関雄二氏だ。
ギャラリー：ペルーで3千年前の神官の墓を発見、アンデスで珍しいスタンプも 写真6点（写真クリックでギャラリーページへ）
「印章の神官」の墓を注意深く掘り進めている様子。パコパンパ遺跡で発見された4つの重要な墓の1つだ。（MINISTRY OF CULTURE OF PERU）
次ページ：【写真】見つかった3つのスタンプ
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