福島・聖光学院が日本一へ挑戦　決勝で大阪桐蔭に敗れる　福島県勢５９年ぶり準優勝《とちぎ国体高校野球》 (22/10/05 19:35)

とちぎ国体の高校野球で、福島・聖光学院が大阪桐蔭との決勝の舞台に立った。
全国の高校球児で最も長い現役生活となった３年生たちのラストゲームだ。

「野球を始めた場所が高校最後のマウンドに」

佐山投手の母・佐山舞さん：「未來が地元で（高校野球を）終われるかもしれないっていう夢をね、私たちも子供も抱いて言葉に出していたので、戻ってこられて夢見たいです。幸せです」

栃木県出身の聖光学院エース佐山。
その立ち上がりを大阪桐蔭打線が襲う。
ランナー２人を背負いドラフト候補の５番海老根、センターオーバーのタイムリーツーベース。
この回４本のヒットを浴び３点を失う。

２回に１点を追加された聖光学院は３回、先頭の１番赤堀がチーム初ヒットとなるセーフティバントで出塁。
その後得点圏にランナーを進め、４番の三好、センター前に弾き返し１点を返す。

しかし５回、大阪桐蔭はこちらもドラフト候補の３番松尾、レフトスタンドへの豪快な一発。４点差に広げられる。

夏の甲子園・準決勝では球数制限で降板した佐山。
きょうは「最後まで投げぬく」と誓っていた。

佐山舞さん（佐山投手の母）：「本当に甲子園の熱量のまま（今日まで）ずっと練習が出来たと本人は言っていたので、最後燃え尽きてくれると思います」

佐山未來投手：「本当に気持ちで押して、何としてでも腕を振り切ろうっていく気持ちで投げてました」
５回裏、強力打線相手に真っ向勝負！見逃し三振。チームの逆転を信じる。

４点差のまま迎えた９回、聖光学院は赤堀が執念のヒットで出塁する。
しかし…最後は安田が三振。
歴史を塗り替えてきたこの世代の日本一への挑戦が終わった。

聖光学院・佐山未來選手：「この最終日まで残って、試合が出来たことを非常に誇りに思いますし、自分がマウンド上でも、私生活でも苦しい時に支えてくれたので、ありがとうという言葉を伝えたいです」

ーーーーーーーーーーー
＜国体の高校野球はどんなチームが参加？＞
ベースとなるのが夏の甲子園。
国体が開催される県の代表校、そして夏の甲子園ベスト８進出校から選ばれる。
それが今回の８校で、夏の甲子園を制した仙台育英を初戦で破った大阪桐蔭が、その強さを見せる大会でもあった。

夏をほうふつとさせる頂上決戦での準優勝。この世代では最も長く野球ができたということ。
福島県勢が国体で決勝の舞台に上がるのは、１９６３年以来、実に５９年ぶり。
このときは、磐城高校が下関商業（山口）に１点差で敗れ、栄冠を惜しくも逃している。
このとき以来となる国体での準優勝だった。