古い町並みが残る奈良市の旧市街「ならまち」で、猫に関する本ばかりを集めた個人書店「猫本屋 えっちゃん堂」が１月にオープンした。猫好きが多く、「にゃらまち」とも呼ばれ親しまれる路地裏の新スポットだ。副店長を務める写真家の宮崎悦子さん（４９）は、「奈良の猫好きはここを目指して来る、というような場所にしたい」と意気込んでいる。（河部啓介）
猫関連の本がずらりと並ぶ店内（奈良市で）
猫好きの悦子さんはかつて、店長で夫の玲自さん（５０）と猫のイラスト入りタオルを販売する店を市内で営んでいた。２０２０年、店が手狭になり、奈良もちいどのセンター街近くにある現在の場所に移転。２４年に趣味の読書を生かした書店「古本屋えっちゃん堂」を開いた。
シャツやぬいぐるみなど猫に関するグッズもある（奈良市で）
ならまちでは毎年６月、猫にちなんだ芸術作品や商品を展示、販売する「にゃらまち猫祭り」が開催されるなど、猫好きにとって＜聖地＞ともいえる。来店客から、「猫の本はないのか」と尋ねられることも多く、「とことん猫を追求しよう」と、店のリニューアルを決意。大阪や兵庫、名古屋の市場や古書即売会などで本を収集した。悦子さんは、「猫の本がこんなにあるのかと驚いた」と振り返る。
絵本、エッセー、小説、写真集、マンガなど多彩なジャンルの約４００冊をそろえ、２５年末にプレオープンした。店の入り口でスリッパに履き替えて階段で２階に上がると、本以外にも猫にちなんだ雑貨、ハンドメイド作家の作品などが並ぶ。セルフサービスでコーヒーや紅茶を飲みながら、一休みもできる。悦子さんは、「猫は癒やしの存在。店をくつろぎの場所にして、気分転換してもらいたい」と語る。
店内には、玲自さんが悦子さんをモチーフにデザインした猫のキャラクター「ハチワレ」のイラストも飾られている。玲自さんは、「のんびりとお客さん同士が交流できるスペースにもなってほしい」と笑顔を見せる。来店者向けに、猫に関する格言をしたためた、しおりのプレゼントも用意している。
午後１時～５時に開店。水、木曜休み。問い合わせは、同店（０７４２・８１・３４８７）。
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