高校生時代に脚本・主演・監督を務めた柳明日菜のデビュー映画『レイニー ブルー』が7月18日より東京・アップリンク吉祥寺ほかで全国公開されている。熊本を舞台にした本作は、青春の揺らぎを描いた注目作だ。現在21歳の柳監督が、映画づくりに目覚めたきっかけ、制作に至るまでの道のり、そしてデビュー作に込めた思いを語った。（取材・文＝平辻哲也）
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『レイニー ブルー』は、映画同好会でたったひとりの部員である高校生・中山蒼（柳）が、部室で見つけた古びた脚本をきっかけに自身の進路や家族、友人との関係に葛藤しながら成長していく姿を描く青春ストーリー。
主演は柳自身。共演には熊本出身の高良健吾や笠智衆の孫・笠兼三、中島瑠菜、小沢まゆらが名を連ねる。徳永英明の名曲『レイニー ブルー』（1986年）が挿入歌として使用されている。
撮影したのは、柳監督が通信高校に在学していた2023年8月。創作の世界に足を踏み入れたのは、通信高校以前に通っていた熊本県立玉名高に在学中、演劇部に入部したことがきっかけだった。
「当初は、演劇をやっている人に対して偏見があって、正直苦手だったんです。でも冬休みに『冬課外』をサボって見に行った演劇の九州大会で、他校の生徒が演じる舞台に衝撃を受けました。観客と一体になって笑ったり泣いたりする空間に感動して、翌年は自分もその舞台に立ちたいと思いました」
そこから創作にのめり込んだが、翌21年はコロナ禍で演劇の大会は中止に。「演劇ができないなら、自分で映画を作ればいい」と発想を転換し、映画制作への第一歩を踏み出したという。
「とにかく行動しようと思って、3000万円規模の映画企画書を作って、県庁や旅館組合、地元の映画監督にプレゼンしました。でもその時点では映画をほとんど見たことがなかったんです」
そんな柳に、新たな出会いがあった。同じく熊本出身の行定勲監督が、自らがディレクターを務める「くまもと復興映画祭に来たら」と勧めてくれたのだ。柳監督は友人30人を連れて映画祭に参加。3日間で数多くの作品を見て、映画の魅力に開眼したという。
「映画祭で山中貞夫監督の『丹下左膳余話 百萬両の壺』（1935年）と林海象監督の『夢みるように眠りたい』（86年）を見て、映画って、こんなに面白いんだと思いました。そこから『20歳までに映画監督としてデビューする』という目標を立て、1年半休学して映画づくりを学び始めました」
当時、まだ17歳。映画の現場に入るため、自ら売り込みもかけ、スクリプター（記録係）として商業・自主映画の現場に参加。実践を通じて監督業を学んだ。同時に、「美少女図鑑アワード2021九州大会グランプリ」を受賞するなど表舞台でも活躍。全国高校生マイプロジェクトアワード2023では、全国優秀賞、地域Summit特別賞を受賞。俳優としても映画に出演している。
「撮影現場で学ぶことが何より大きかったです。中には、睡眠時間がわずかしかなく、スタッフがどんどんいなくなっていく現場もあって、助監督の仕事までこなしたこともありました。そんな中、通信制高校4年目で『レイニー ブルー』の撮影に入りました」