Photo：Peter Gudella/Shutterstock※写真はイメージです
米ニュージャージー州の図書館に、ある本が長い時を経て返却された。その延滞年数はなんと……99年！
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祖父の貸し出し記録、1926年3月
同州バークレー・タウンシップ在住のメアリー・クーパーさん（81）はある日、亡き母の遺品を整理していた。すると、古びた本を発見する。
A・ニーリー・ホール著「Home-Made Toys for Girls and Boys（女の子と男の子のための手作りおもちゃ）」は、メアリーさんの祖父が地元のオーシャン郡図書館から借りたものだった。
CNNによると、同著は1911年に出版された工作本だ。木や厚紙など、家にある身近な材料を使った子ども向け玩具の作り方を紹介している。
本の裏には、1926年3月に借りた記録が……。月末までに返却するよう記載されており、「借りっぱなし」で1世紀近くが経過してしまっていたのだ。
テレビ局WPVIによると、メアリーさんの祖父は船大工だったという。娘（メアリーさんの母親）のために何か作ろうと本を借りたのだろうと、メアリーさんは想像する。
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延滞料金は約270万円！
貸し出しの理由はほほえましいが、延滞の「ツケ」を払わなければいけないのは孫娘。
99年の延滞料金は1万8000ドル（約270万円）を超える計算になるが、図書館はメアリーさんに支払いを求めないという。
図書館は、今年創立100年を迎える。メアリーさんが図書館に持ち込んだ本は歴史的にも価値があるため、ケースに保管され、館内で展示されている。同館広報は「100周年という節目の年にこの本が戻ってくるとは、なんという偶然でしょう。まさに神のお導きです」とテレビ局に語った。
このニュースに、ネットでは「素敵な話」「膨大な延滞料金、払わずに済んでよかったね」「公立図書館の良いところ」など反応が寄せられた。
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メアリーさんと本
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Overdue book returned to New Jersey library after 99 years 📖An 81-year-old woman found a surprising piece of history in her mother’s belongings—a library book checked out by her grandfather 99 years ago! 📚 Read & share! ⬇️ https://t.co/xHi2tWlhO8 via @upi #book #library
— UPI.com (@UPI) March 11, 2025
貸し出し記録
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報道映像