「すき家」など多くの外食チェーン展開するゼンショーホールディングス（HD）の創業者、小川賢太郎氏が4月6日、77歳でこの世を去った。たった一代で、外食企業としては国内初となる売上高1兆円を築き上げるなど、最期まで邁進することをやめなかった稀代の経営者であった。
そんな小川氏は生前、どのような人物だったのか――ここに良く知る人物がいる。個人資産800億円超という莫大な資産を築き、長者番付1位にもなった“伝説の投資家”、清原達郎氏だ。
清原氏は長年にわたって市場を見つめ続け、「どの企業が成長し、また衰退するか」を見極めるべく、数多の経営者たちに直に会ってきた。海のものとも山のものともつかぬ者たちがひしめき合う世界。その中で、とりわけ同氏の記憶に深く刻まれた「ユニークという意味で極めつけ」という社長こそ、小川氏その人だったのだ。
たちまち25万部を超えるベストセラーとなった『わが投資術 市場は誰に微笑むか』（講談社）より、その一部始終を抜粋・編集してお届けする。
ベンチプレスで135キロを上げる“強烈な体”
ゼンショー創業者の小川賢太郎氏／時事通信社
（企業の）長期的な成長性を見抜くにはどうしたらいいでしょうか？ いくつかのポイントがありますが、圧倒的に大事なのが「経営者がその企業を成長させる強い意志を持っているか」です。これだけはホームページや社長の発言などで絶対確認すべきです。
ただ、社長が口で「成長します」と言っていても、どこまで本気なのかは簡単にはわからず、判断が難しいのも事実です。私も随分とたくさんの社長に会いましたが勘違いもいっぱいしました。
そうした中でも、ユニークという意味で極めつけはゼンショーの小川賢太郎社長でしょう。そう、あの牛丼の「すき家」です。この社長はズッコケていたわけではありません。日本が誇る名経営者の一人です。
ファンドが始まって間もなく上場してきたのですがまったく人気のなかった銘柄でした。PERは5倍で決算説明会に出たら出席者がたった2人だったこともあります。
安いので社長にアポを取って訪問しました。まず、玄関を入るとベンチプレスのためのベンチと重そうなバーベルが置いてあります。社長は強烈な体をしていて「ほうれん草食べた後のポパイ」みたいなんですよ（たとえが古すぎますね）。「キン肉マン」の胸板を一回り厚くした感じです（※編集部注：小川氏は生前、長身で筋肉質な体格で知られ、ベンチプレスでは135キロを上げていたとも）。