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鼻をくすぐるゆで卵のような匂い…その独特の香りを嗅ぐと、「ああ、温泉地にやってきたなあ」と心躍る人は多いだろう。

数ある温泉の中でも、温泉らしさを五感で感じさせてくれる泉質が「硫黄泉」だ。古くからの名湯が多く、一度浸かれば、その個性と心地よさの虜になる人も少なくない。また、温泉に含まれる成分によって無色透明から乳白色やエメラルドグリーン、ときには黒色などの濁り湯となるケースも多く、その見た目からも温泉情緒を感じられる。

そこで今回は、温泉好きなら一度は訪れておきたい「硫黄泉の温泉地」を中部・東海エリアに絞って5か所紹介したい。なお、硫黄成分の濃い温泉は金属製のアクセサリーを黒く変色させるため入浴時には注意が必要だ。

岩室温泉(新潟県新潟市)

「新潟の奥座敷」と呼ばれる温泉地。開湯は300年前の江戸時代とされ、北国街道の宿場町として栄えてきた。一部の旅館や酒蔵など歴史ある建物も立ち、宿場町の名残を感じられる。通称「黒湯」が名物で、全国的にも珍しい黒色の濁り湯が湧いている。泉質は塩分を含んだ硫黄泉。施設によって湯使いや色の濃淡などに違いはあるが、一部で黒色の濁り湯が楽しめる。また、近くにある日帰り温泉「多宝温泉 だいろの湯」も3本の硫黄泉をかけ流しており、天気や気温などの条件によって透明、白濁、緑色など源泉の色が変化するという。

熊の湯温泉(長野県山ノ内町)

標高1700m、スキー場で有名な志賀高原にある「熊の湯ホテル」は、翡翠(エメラルドグリーン)色の濁り湯が名物だ。敷地内から湧出する源泉は硫黄泉特有の香りを放つ。もちろん、内湯、露天ともにかけ流しにされている。緑色の濁り湯は他にもあるが、「入浴剤を入れたのでは?」と疑いたくなるほど、美しい翡翠色だ。同系色の濁り湯として知られる岩手県・国見温泉に匹敵する輝きを放つ濁り湯である。

燕温泉(新潟県妙高市)

標高1180m、妙高高原温泉郷の中で最も高所に位置する温泉地。寄り添うように立つ数軒の湯宿で、乳白色に濁る硫黄泉を楽しむことができる。硫黄成分をふんだんに含んだ湯は香りや湯の花も豊かで、入浴気分を盛り上げてくれる。温泉街から歩いてアクセスする「黄金の湯」「河原の湯」は無料で入浴できる野天風呂として人気だが、冬季は閉鎖するため宿の湯でゆっくりと美しい湯を堪能したい。

乗鞍高原温泉(長野県松本市)

乗鞍岳の山腹、標高1400~1500mに湯煙を上げる温泉地。登山、スキー、サイクリングなどのアクテビティが楽しめ、山好きの人におすすめの温泉地。小規模な宿が多く、温泉地としてのイメージは薄いが、乳白色の濁り湯がかけ流しにされる宿が多い。単純硫黄泉の源泉は硫黄由来の香りを放ち、近くの名湯・白骨温泉に引けをとらない乳白色が美しい。気軽に立ち寄れる日帰り温泉「湯けむり館」の露天風呂からは乗鞍岳を望む。

月岡温泉(新潟県新発田市)

「新潟の奥座敷」と呼ばれる温泉地で、十数軒の温泉宿で形成される。石油掘削中に湧き出したのが始まり。硫黄成分の含有量は日本有数で、美しいエメラルドグリーンに変化することでも知られる。硫黄成分が濃い温泉には酸性寄りのパンチのきいた源泉が多いが、月岡温泉は弱アルカリ性の肌にやさしい泉質で、「美人の湯」と称される。かけ流しで利用されている宿も多い。温泉街は一時期廃れた時代もあったが、現在は昭和レトロを感じさせる温泉街として再び脚光を浴びている。

【東日本編はこちら】

色も香りも個性的な名湯ばかり!「一度は入浴したい硫黄泉の温泉地」5選(東日本編)(Yahoo!ニュース内リンク)

【西日本編はこちら】

色も香りも個性的な名湯ばかり!「一度は入浴したい硫黄泉の温泉地」5選(西日本編)(Yahoo!ニュース内リンク)

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