女子SPA！では、きくちさんの芸人人生について深掘りインタビュー。芸歴25年目にしてピン芸人となった現在の心境や今後の活動について語っていただきました。
――きくちさんは2000年に大阪の吉本総合芸能学院（NSC）に入学し、2001年にチーモンチョーチュウとしてデビューされています。もともと、芸人を志したきっかけは？
きくちこうすけさん（以下、きくち）：ウッチャンナンチャンさん、とんねるずさん、ダウンタウンさんへの憧れからです。自分の世代の人間としてはベタな話なんですけど。
――プロフィールでは千葉出身とありますが、なぜわざわざ大阪のNSCに？
きくち：単純に東京にもあることを知らなかったからです。入学の書類が送られてきた時に東京NSCのチラシが入ってて、「あれ？」って（笑）。結局、NSCを卒業してすぐに東京に戻ってきました。
――そのまま大阪で活動する選択はしなかったのですね。
きくち：当時の若手の劇場では、標準語のツッコミがぜんぜん受け入れられなかったんですよ。「なんでだよ！」って言った瞬間にお客さんの空気がピタっと止まるんです。あの頃は大阪の漫才においては、標準語アレルギーみたいなものが存在していたんじゃないかと思います。
――そして24年間のコンビ活動を経ての解散。漫才コンクール時代の『THE MANZAI』（フジテレビ系）やヨシモト∞ホールでの『AGE AGE LIVE』などを見ていた人たちは、特に驚いたのではないかと思います。
きくち：解散にあたってご報告させてもらった時、ありがたいことに色んな方が惜しんでくれました。でも、その分「新しいスタートだね」と言ってくれる方もたくさんいて。
巨人師匠（オール阪神・巨人）にも「大変かもしれないけれど、漫才は色んな形に変化できる。今まで培ったものを存分に使って頑張りなさい」と言っていただけて、「確かにそうだな」と。自分が今までやってきたことを掛け合わせれば、1人でもできることがあるんじゃないかと考えられたんです。
――では、25年目でピン芸人になることに不安はなかった？
きくち：そうですね。マイナスな感情は一切ありませんでした。ピン芸人でいえば、1人芸なら何をやってもいい『R-1グランプリ』があるじゃないですか。そうなると、むしろ「選択肢が無限にありすぎて、逆に何から手をつけようか困る」くらいの感覚（笑）。可能性が無限にある分、むしろその中で何をやっていこうかな？という感じでした。