『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』は、国民的アクションゲーム「モンスターハンター」のスピンオフ「モンスターハンターストーリーズ」シリーズの3作目となる作品だ。2016年に発売された一作目は主に子供をターゲットとしたアニメも制作され、アクションゲームが苦手な層にも「モンハン」の世界に触れてほしいという狙いのもと、ターン制バトルが採用されていた。
いくつかの老舗RPGシリーズにおいては新作がなかなか発売されなかったり、バトルにアクション要素を取り入れる状況のなかで、このスタンスは今や貴重と言えるだろう。加えてシリーズ3作目だからこそできるチャレンジも多く、本シリーズのRPGとしての成熟が時代の変化によっていっそう際立っているようにも思える。そんな一本が『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』だ。
本作の主人公は、緑豊かなアズラル王国の王子／王女として、さらに国で唯一のレウスライダーとして、そしてモンスターの生態調査などを行うレンジャーのリーダーとして活躍している。隣国ビュリオンとの緊張関係が高まるある日、主人公は国を揺るがす事件に巻き込まれる……という物語が展開されていく。
モンスターと絆を結んで騎乗するライダーという役割の存在や、卵を巣から回収して孵化させるシステムなどが共通するほかは、シリーズを通しての世界観や物語のつながりは薄い。プレイヤーはシリーズでおなじみのさまざまなモンスターを「オトモン」とし、彼らと協力しながら冒険を進めていく、というのが本シリーズの基本的な流れだ。
バトル中に管理する要素は前作比でもかなり多め
本作のもっとも大きな見どころは、前作から多くのシステムを継承しつつもかなりの要素を増やし、戦略性が大きく高まったバトルにあると言える。シリーズの大きな特徴として、通常攻撃や多くの技、あるいは各モンスターには「パワー」、「テクニック」、「スピード」という属性が割り振られており、パワーはテクニックに強くスピードには弱い、という3すくみが成立している。このため、相手モンスターがどの属性の攻撃をしてくるのかを読み、優位の技を出すというのが基本戦術となる。じゃんけんとも呼べる本システムはストーリーズが子供向けとして設計されていた頃の名残ともいえる。アクションの「モンハン」と同じように、モンスターは戦闘の経過によってその形態を変化させ、形態変化に伴い技の属性も変化するので、「通常状態ではパワー攻撃で、怒り状態のときはスピード攻撃をする」といった具合に臨機応変に対応しなければならない。
加えて本作は、モンスターの各部位のどこを攻撃すべきかを考える必要がある。モンスターの種類によっては、特定の部位を攻撃すると「厄石反射」という手痛い反撃を行ってくるものもいるため、攻撃部位によってはあっという間にゲームオーバーの憂き目に遭うこともある。形態変化も各モンスターごとに細かな設定があり、たとえばパオウルムーは胴体が膨らんだ状態になった際には弓矢など刺突の属性を持つ武器で攻撃することで体をしぼませ、強力な攻撃を事前に阻止する、という戦略が必要となる。こういった戦略的多様性が各モンスターに設定されており、とにかくモンスターの攻撃方法も行動パターンが多いのだ。
フィールドの通常エンカウントの敵と言えど同レベル帯のモンスターは基本的には手ごわく、1回の戦闘にはそれなりの時間がかかる。一戦一戦をじっくりとこなして敵モンスターの生態を探っていく、というプロセスもまた、「モンスターハンター」らしさをうまく再現していると言える。
もちろん、モンスターの攻撃の苛烈さや複雑さに対して、ライダー側にも強力な反撃機会が複数用意されている。モンスターの体力とは別に設定されている竜気ゲージというステータスを削って「ブレイク」させることでモンスターは疲労状態になり攻撃機会が得られるほか、複数回のブレイクを経て竜気ストックを削ると「シンクロラッシュ」という、パーティー全員による大ダメージの機会が発生する。シンクロラッシュが発動すると今度は「絆ゲージ」が大きく増加し、絆ゲージが溜まると一定ターン数オトモンに騎乗する「ライド」が可能になる。ライドによってライダーとオトモン両者の体力が回復するほか、ライドした状態でのみ使用できる絆技は非常に強力で、モンスターへの一撃必殺としても形勢逆転の一手としても機能する。苦労して敵の攻撃をしのぐうちにこれらのゲージが溜まって反撃の機会が訪れる、というような場面も多く、うまくいった場合は派手な演出も込みでかなり気持ちがいい。
難しいけどがんばれば何とかなる、RPGらしいバランスがうれしい
以上のように、今作のバトルは3すくみ以外にも管理しないといけない要素が大変に多い。おそらくチュートリアルを終えたばかりのプレイヤーの多くは、「わかったようで細かいところはけっこうわからない」というところからスタートするはずだ。おまけに、敵モンスターは序盤からそれなりに複雑な行動パターンを見せてくる。しかし今作はその「なんとなく」の理解度でも、少なくとも序盤はゲームをスムーズに進めていける。
要因としては、パートナーである仲間ライダーの存在が大きいだろう。仲間ライダーとの共闘は前作にも存在した要素ではあるが、今作では主人公が率いる「レンジャー部隊」のメンバーからパートナーを自由に選ぶことができ、冒険における大きな支えとして活躍してくれる。
特に序盤の戦闘では、相手のモンスターに合わせた3すくみの攻撃をしてくれたり、ゲームオーバーに関わるライフゲージを回復する「元気のかたまり」を使用してくれたりと、バトルに不慣れなプレイヤーがゲームオーバーにならないような対応をしてくれる。もちろん、ある程度ストーリーが進むとパートナーのライダーではフォローしきれないくらい激しい戦闘になってくるのだが、パートナーのライダーのおかげで、バトルの仕組みに慣れるまでいろいろな試行錯誤ができるつくりになっている。
何よりもレンジャーの仲間たちは非常に魅力的で、一緒に戦うオトモンと同じくらいに頼りになる。レンジャーはそれぞれ使用する武器も異なっており、今回追加された新たな武器種をどのように使えばいいかのお手本になってくれる点もありがたい。攻撃重視のライダーや状態異常回復に長けたライダーなど、それぞれの得意分野や連れているオトモンも異なるため、彼らの立ち居振る舞いから学ぶことも多い。
本プレビュー中に何度か「このボス、どうやって勝つんだ？」という場面には出くわしたが、一度ボス戦から退いてきちんとレベル上げをしたり、あるいは強いオトモンの卵を孵化させてパーティーモンスターのバランスを考え直すことできちんと先に進めることができた。卵から孵化させたばかりのモンスターは当然、パーティー内のオトモンとのレベル差があるのだが、一時間ほどのレベル上げでレベルが揃うくらいの経験値の設定になっており、それほど苦労せずにパーティーのバランスを組み替えられる。全体的なバランスの作り方にも細かく気配りがなされていることがうかがえる。
バトルの要素は多く難易度もそれなりに高いが、「アクションが苦手なプレイヤーのための「モンハン」」という「モンスターハンターストーリーズ」シリーズの根幹部分がきちんと計算されていることを感じさせるデザインとなっている。
武器種の追加やオトモンの強化など、まだまだ語れる多彩な要素
ほかにもバトルの重要な要素をいくつか紹介する。「モンスターハンター」といえば多彩な武器が大きな特徴だが、今作で使用できる武器は6種。一度に装備できる武器は3種となっており、武器種によって戦闘中の立ち回りが大きく変化する点はアクションゲームの「モンスターハンター」と同様だ。今作で追加された太刀は、スキルの使用などにより練気ゲージを段階的に溜めることができ、特殊納刀状態でゲージを消費しながら敵モンスターの攻撃に対して追撃を重ねていくというテクニカルな武器となっている。一撃の攻撃力は大剣に劣るが、敵モンスターの攻撃を呼んで納刀のタイミングを合わせればかなりの火力が出る武器だと感じられた。たとえば狩猟笛と太刀とガンランスを装備し、戦闘開始と同時にパーティー全体に狩猟笛でバフを与え、太刀でダメージを与えながらモンスターの攻撃が苛烈な際にはガンランスで防御を固める、など臨機応変な対応が可能となっている。
ほかには、モンスターの強化として3×3のマス目状になった「絆遺伝子」を埋めてスキルを揃えていく「伝承の儀」も健在。このシステムで自分なりのスキルセットを持ったオトモンを作り出すことができるほか、特定のモンスターをフィールドに返すことで特別な能力を持ったモンスターが発生する確率を上げる「里孵し」というシステムも追加された。前作までは、卵を孵化させてモンスターの能力を見るというサイクル上、どうしても特定のモンスターが余りがちだったが、手元のモンスターを里孵しすればより強いモンスターと出会える機会が増えるというわけだ。
全体として育成に関するシステム面では、前作でも楽しめていた部分はそのままに、「不満というわけではないが気になっていた点」も丁寧に潰し、進化させていったような印象を受けた。
シリアスに、寄り大人向けになったストーリー
最後にストーリーについて紹介したい。過去作に比べて主人公の年齢が上がったように、今作のストーリーはよりシリアスな色合いが濃い。舞台となる世界は「石化」という現象に蝕まれつつあり、石化した土地では農産物が生産できずに食糧危機を招くほか、石化に侵されたモンスターは凶異モンスターとして凶暴化してしまう。実際にアズラルの隣国ビュリオンは石化現象がアズラルよりも進行しているため、居住に適した土地が減り難民が増えている。アズラルの王族である主人公の出生もまた複雑だ。主人公の母親は隣国の出身だったが、主人公の幼少期に生まれた双子のリオレウスのうちの一頭と共に出奔している。主人公は残されたリオレウスと共に成長し、モンスターの生態調査やフィールドワークを行いつつ周辺の環境を守るレンジャーとして活躍しているが、ある事件をきっかけに、北の「禁足地」を目指すことになる。
壁によって隔離された世界とその向こう側にある世界の秘密、というストーリー自体は割とベタな話だが、主人公やその仲間のレンジャーなど登場人物の嫌味のなさや、ことさらにトラブルを起こして話を進めるキャラクターがほとんど存在しないことなど、ストーリーテリングにおいてストレスを感じにくい気遣いが徹底している点も特筆すべきだろう。
日本における古典的なファンタジー世界を描くグラフィックは、「風の谷のナウシカ」の影響を感じさせる。全体的なルックは『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』風、あるいは『二ノ国』風のやわらかいトゥーン調の仕上がりとなっており、モンスターの生物っぽいデザインと自然に溶け合っている。ストーリーのカットシーンだけでなくたとえば料理のシーンなどゲーム中に何度も観ることになるアニメーションもかわいらしく演出されており、今どきのRPGとしては全体的にかなりリッチな作りになっていて、重ね着装備で主人公の見た目を変えるのも楽しい。
『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』は、全体を通してとにかく丁寧に、そしてリッチにさまざまな要素が積み上げられたRPGだ。ターン制コマンドRPGが今や珍しくなりつつある昨今ではこの作り込みと大作感はもはや貴重なものでもあると言える。なおかつこのようなタイトルがガチガチのアクションゲームである「モンスターハンター」のスピンオフから生まれたこと、そして2026年にこんなRPGが遊べるのかという部分に、個人的には大きな驚きを感じた。
『モンスターハンターストーリーズ3 ～運命の双竜～』は、PS5/Xbox Series X|S/Nintendo Switch 2/PC向けに2026年3月13日に発売予定。本作の関連リンクは以下のとおり。