誰もが1度はプレイしたことがあるであろう、ナムコを代表するゲームの1つである「パックマン」シリーズ。2025年で「パックマン」生誕45周年のアニバーサリーイヤーを迎える。
昔からシリーズを支えているファンにとっては注目の年であり、そんな期待を裏切ることなく45周年記念作品として探索型2Dアクションゲーム「Shadow Labyrinth」が、プレイステーション 5/Xbox Series X|S/Nintendo Switch 2/Nintendo Switch/PC（Steam）で7月17日に発売される。
タイトルからは「パックマン」感が一切感じられないが、実際にゲームを見てみてもあの可愛らしいパックマンを題材にしたゲームとは思えないダークな作風となっている。
お祝いムードを破壊するかのような過激なパックマンが登場する「Shadow Labyrinth」のSteam版を今回先行プレイすることができたので、本作のパックマンどのようにヤバくなっているのかを早速見ていこう。
【【Shadow Labyrinth（シャドウラビリンス）】発売日告知トレーラー】
ヤバいのはパックマンだけじゃなかった！ 待っていたのは大人向け過ぎるナムコの世界
プレイしているうちに衝撃的なPUCKにも段々と慣れてきて、あとは純粋に「Shadow Labyrinth」のダークな世界観を楽しむのみ――と思っていたが、驚きのサプライズが待っていた。
ゲームを進めて洞窟のようなエリアに進むと微かにだが聴き馴染みのあるBGMが耳に入ってきた。それは「パックマン」と同じナムコ作品の1つである「ディグダグ」のBGMだ。“主人公が歩いているときにだけ流れるアレ”である。
なんで「ディグダグ」？ と思った直後に姿を見せたのは「ディグダグ」の敵キャラクターである「プーカァ」と「ファイガ」だった。それもビジュアルが原作の可愛さの欠片もないレベルで変わっており、特にプーカァの方が酷く、皮を剥いだような赤く筋張ったボディに眼球がむき出しというグロテスクなバケモノになっていた。
グロさに振り切ったビジュアルに変貌を遂げている。なんでこんなことになった……
原作ではこんなにも愛らしい敵キャラクター。画面はNintendo Switch「NAMCO MUSEUM」収録の「ディグダグ」
これだけビジュアルを崩壊させながらも、原作リスペクトの要素がしっかりあるのも面白いポイント。
プーカァやファイガは剣による攻撃は一切効かず、倒すにはACTIVショットという攻撃で敵を捕まえて空気を送り込んで破裂させるという、まさに「ディグダグ」での倒し方を忠実に再現しているのだ。ちなみに、パンパンになって爆発する瞬間は怖すぎて衝撃映像の類である。
通常の攻撃ではプーカァとファイガを倒すことができない。ACTIVショットで膨らんで破裂する絵面がヤバすぎる
原作リスペクトポイントは他にもあり、敵の歩行音や攻撃方法、壁などをすり抜けて襲い掛かってくるといった行動も再現されており、「ディグダグ」好きの筆者にとっては、グロさにゾワリとしながらもニヤリとできるサプライズであった。
インパクトだけじゃない！ 多彩なアクションでゲームとしての楽しさも光る
PUCKや「ディグダグ」のインパクトが強すぎて“それしか触れる所がないゲーム”のように感じてしまったかもしれないが、実際にプレイしてみると純粋にアクションゲームとしての完成度も非常に高い。
こういったメトロイドヴァニアタイプのゲームではあるあるだが、探索を進めていって自キャラが強くなっていく過程を楽しんでいく設計上、最初は使用できるアクションの幅が狭く単調なプレイになりがちな傾向にある。
しかし本作は、通常攻撃の斬撃は3連続で繰り出せて爽快感があるほか、二段ジャンプや緊急回避、敵の攻撃を防ぐESPプロテクションや攻撃を受け流すパリィなど段階的に使えるアクションが増えていくので、自由度の高いバトルが楽しめるのだ。
ド派手なエフェクトも相まって、戦闘がかなり爽快だ。敵の攻撃を回避するだけではなく、守りのアクションも用意されている
強敵ボスとの戦いではそれらのアクションを駆使した攻防が非常に熱い。アクションに自信がある人なら敵の攻撃を見切って華麗に回避をしたり、攻撃に合わせてパリィを決めて無防備になったところに大技を叩き込むといった気持ち良さを堪能できる。
逆にアクションゲームがそれほど得意じゃなくても、GAIAに変形すると一定時間完全無敵となるので、無敵を利用して力でねじ伏せるプレイでもゲームを進めることができる。自分の腕やプレイスタイルに合わせた遊び方ができるのも本作の魅力である。
ACTIVショットによるワイヤーアクションも遊びの自由度を底上げしている。フィールドのいたるところにアンカーポイントが設置されており、そこにショットを撃つと引っかけることができる。ショットを転々と引っかけていけば、足場の無い場所でもスイスイ進めて非常に気持ちが良い。
最初は難しいが、慣れてくるとワイヤーアクションで自由自在に移動ができゲームの面白さが増してくる。地面に触れることができない、ワイヤーアクションが必須のエリアなども待ち受けている
ゲームを進めることで新たなアクションの追加や体力最大値の増加、オーラ（ポイント）を消費して武器を強化など、遊べば遊ぶほど楽しくなっていく従来のメトロイドヴァニアの面白さも健在だ。
今回プレイしただけでも、荒唐無稽なPUCKのアクション、そして「ディグダグ」のキャラクターがおぞましい姿で登場したりと昔ながらのナムコファンにはたまらない作品であった。
PUCKに導かれるまま巨大な塔を目指す剣士、謎に包まれたPUCKの真の目的など、試遊版ではあまり語られなかったが本作の謎の多いストーリーもどのように展開していくのか非常に気になる。この記事で「Shadow Labyrinth」に興味を持った人は、ぜひ続報にも注目してもらいたい。
Shadow LabyrinthTM & (C)Bandai Namco Entertainment Inc.
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