【ドラフト】西武４位指名の東日本国際大・粟津　初のプロ選手に「涙が出た」と吉村作治学長

２５日のプロ野球新人選手選択会議（ドラフト会議）で、新興の東日本国際大（福島県いわき市）の粟津凱士（かいと）投手が西武の４位指名を受けた。平成７年開学の同大学からのドラフト指名は初めて。「涙が出た」。考古学者の吉村作治学長も喜びに包まれた。 　午後６時半すぎ、名前が読み上げられると、同大会見場には「おおっ」という声が響いた。午後７時半に会見場に姿を見せた粟津投手は、笑顔で「プロの世界に入っても自分の力をつけ、一軍で活躍できる選手になりたい」と語った。 　指名を待つ間、「手に汗をかくくらい緊張した」といい、指名を受けたことについて「『うれしい』の一言」と語った。指名を受けた瞬間には、周りと握手を交わしたという。 　「高校を卒業するときは、野球をやめて就職しようと考えていた」と明かす。東日本国際大に進学予定だった同僚が引退することになり、代わって入学。そこから道が開けた。 　粟津投手は山形市出身。同市の山本学園高校を卒業後、東日本国際大へ。１８０センチ、８０キロ。最速１４７キロの直球に２種類のシンカーを駆使する本格派右腕。 　西武については「レベルの高いチーム。（尊敬する）潮崎哲也投手がいたのでうれしい。潮崎さんを超える投手になりたい」。　 　同大野球部のダブルエースとして、ともにプロ志望届を出した船迫大雅（ふなばさま・ひろまさ）投手は指名を逃した。明暗を分けたが、「決まった瞬間『おめでとう』と言われた。船迫がいての自分であり、船迫の分まで頑張りたい」。 　「山形や福島の方々に応援していただける選手になりたい」。プロ入りを前に「任された場面をしっかり押さえられる投手になりたい」と目標を掲げた。 　初のプロ野球選手誕生に同大硬式野球部の仁藤雅之監督は「（粟津は）入学時は体も細くプロを想像できる選手ではなかった。初のプロ選手、息長く続け、後輩の目標になってほしい」と話し、吉村学長は「中継を見ながら、涙が出た」と感極まった様子だった。