愛斗移籍後初のベルーナドーム、ライオンズファンを背にレフトの守備に【西武vsロッテ】2024/4/10

愛斗が元本拠地で西武ファンにも深々一礼(日刊スポーツ)

ロッテ愛斗外野手（27）は右翼席から響く「愛斗、愛斗！」がうれしかった。
「声援、ロッテファンも大きいですよね」

延長10回無死一、二塁。吉井監督の「うちで一番バントがうまい」という期待に応えた。緊迫の場面、西武アブレイユの内角直球を三塁線への絶妙な犠打とし、直後のソトの決勝適時打につなげた。「いやぁ、ホッとしました」と3連勝に貢献したことを喜んだ。

　ハイレベルな右翼守備の“野性児”は打撃の粗さから西武での出番が減った。現役ドラフトでロッテに移籍。「未練？　ないっす」と言ったが、突然の移籍になったことだけは後悔があった。

　ベルーナドームで西武ファンは左翼席に陣取っているが「僕のファンってけっこう、ライトスタンドにいてくれるんですよ。『愛斗』のタオルを持って。いつもそこに向かって走っていって」。その景色と空間が大好きだった。

　この日、途中出場で8回から守備についた。右翼ではなく左翼のポジションへ走った。目の前には西武ファンだらけ。「愛斗～」と大勢の声が聞こえた。「愛されていたんだな～って…思いましたね」。しみじみ話す。ありがとうございます－。帽子をとって、一礼した。

　もう名実ともにロッテの一員だ。冬には「楽しみもありますけど、不安もあります。なじめるかな…」と率直な心持ちを話していた。春になった今は。「なじめてるのかな…。でも、なじむしかないんで」。そんなことを言いつつ、早くも後輩選手たちからけっこういじられている。

　試合に勝ち、外野手3人でグータッチし、マウンドへ向かった。ロッテ愛斗は言う。

　「昨日、エラーしちゃったんで。ちっちゃいことでも、1プレー1プレーをもっと大事に。チームメートにも首脳陣にもファンにも、愛斗だったら大丈夫だなって思ってもらえるように。だから今日、大事な場面でバント決められたのは良かったなって思います…はい」

　新本拠地マリンの右翼席へこぶしを突き上げる日を今は楽しみに、グラウンドを駆け回る。

2024年4月10日
埼玉西武ライオンズ vs千葉ロッテマリーンズ
2回戦ベルーナドーム

勝利横山陸人 (ロ) 1勝2S
敗戦アブレイユ (西) 1敗4S
セーブ国吉佑樹 (ロ) 1S

本塁打中村剛也 1号(9回裏・ソロ)

ライオンズスターティングメンバー
先発武内夏暉
1（遊）源田壮亮
2（中）岸潤一郎
3（二）外崎修汰
4（一）アギラー
5（左）コルデロ
6（指）中村剛也
7（三）佐藤龍世
8（捕）炭谷銀仁朗
9（右）金子侑司
監督松井稼頭央

マリーンズスターティングメンバー
先発メルセデス
1（中）岡大海
2（左）ポランコ
3（指）ソト
4（右）山口航輝
5（一）上田希由翔
6（二）池田来翔
7（三）中村奨吾
8（捕）田村龍弘
9（遊）友杉篤輝
監督吉井理人

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