菊池涼介選手 若手との「つなぎ役」 汗にまみれ泥にまみれ優勝 日本一狙う

#菊池涼介 #カープ #新井貴浩 #羽月隆太郎
特集はカープです。今シーズン、プロ１２年目を迎えた、菊池涼介選手。現役時代を共にした新井監督への思い、そして後輩選手の成長について、西山アナウンサーが直撃しました。

球春到来！プロ野球がいよいよキャンプインし、新井監督率いるカープも新たな船出を迎えました。

【新井監督】
「私自身も選手と共に汗を流し、泥にまみれてやっていきたいなと思います」

そんな新生・新井カープの重要なピースを担うのが、背番号３３・菊池涼介。現役時代から苦楽を共にしてきた新井監督と共に、１２年目のシーズンが本格的に始動しました。

【西山アナ】
「新井監督が就任、一緒にプレーもされたが特別な思いは？」

【菊池選手】
「現役時代は茶化したり、野球の話もしましたし一緒に食事も行きましたし、仲良くさせていただいていましたけど、そんなに距離を別に取らなくてもいいんじゃないかなという風に思っていますし、新井さんもああいう感じなので、変な壁を作らずに今まで通りしっかり話していきながら、期待に応えられるように頑張っていきたいと思います」

【西山アナ】
「新井監督率いるチームが始動、雰囲気は？」

【菊池選手】
「例年悪くないですけれども、本当にいい雰囲気でやっていますし、監督も『汗にまみれて泥にまみれて』という風に仰っていましたが、今のところ汗も泥も見ていません。まぁ２日目なんでね」

【西山アナ】
「これからに期待？」

【菊池選手】
「これから一緒にもしかしたら泥に塗れるということなんで、一緒に守備・特守とか入ってくれると信じています」

現在３２歳。カープでも中堅となった菊池選手が、チームで担う役割としてこれまで何度も
口にしてきたのが…

【菊池選手】
「パイプ役と言うか、みんなの意見もそうですし、監督の意見・コーチの意見、しっかりみんなに伝えていきたいなと思います」

チーム内の「繋ぎ役」として自覚を深める菊池選手がその言葉を体現しているのが、キャンプで恒例となった特守への参加。今年も後輩選手と一緒に、１時間以上に及ぶ守備練習を行う姿がありました。

【西山アナ】
「守備面で後輩の選手と一緒に特守もされていた。昨年に引き続き継続した理由は？」

【菊池選手】
「メディアの方が『菊池塾』とか言われていますけれども、僕コーチじゃないですし、僕が教えるということで始まった特守じゃないので。あくまでもやっぱりコーチたちが（課題の）ピックアップをして若手を育成というか指導するということに対して、何か気づいたことを補助していくというかプラス自分の練習にもなりますし、若い力も貰いながら、体力がなくなってしまえばすぐ現役も終わってしまうと思いますので、しっかりノックを受ける体力もそうですし、走り込む体力と振り込む体力、この３つを重点的にやりたいなと思っていますので、継続してやっています」

昨シーズンはリーグ最長タイ、１０年連続１０度目となるゴールデン・グラブ賞を手にした菊池選手から直接アドバイスを受ける後輩は。

【羽月選手】
「普通にやってますけど、全然普通じゃないことなので。本当にありがたいですし、それを無駄にしないように。キクさんを越せるくらいになりたいです」

【西山アナ】
「羽月選手や後輩選手の成長はどう捉えていますか？」

【菊池選手】
「（キャンプ）初日と２日目、去年よりかは数段いいなというか、凄いいい感じだなと僕は思っているので。そういう意味ではやっと少しだけ吸収してくれたのかなと思います」

【西山アナ】
「成長は純粋に嬉しい？それとも強力なライバルが現れた感覚？」

【菊池選手】
「やっぱり一緒にやっている以上、嬉しいなというのが率直な気持ちですし、彼が彼に合うことが一つでも多く見つけられるように補助できたらいいなという風に思ってやっているので、そういう意味でやっぱり掴んだというか、掴んではいないと思いますけどいい入り方だったりという風にはなってきているんじゃないかなと思って、嬉しいですね」

５年ぶりの優勝を目指す今シーズン。後輩の成長を思い、自らの役割を強く自覚する菊池選手が新たなチームを牽引します。

【西山アナ】
「最後にキャンプ始まったばかりではあるんですが…」

【菊池選手】
「いや、本当ですよ。２日目だから。気が早いよ！」

【西山アナ】
「気が早いんですが、シーズンの意気込みを…」

【菊池選手】
「気が早すぎるよね…やはり一丸となって、しっかり同じ方向を向いて優勝・日本一目指してやっていくのは当たり前なので。一丸になれるように何とか繋いで、新しいコーチもいますので、その距離感をしっかり繋いでいく。そういうところでしっかり一丸というよりかは家族になれるようにサポートしていきたいと思います」
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