坂本勇人1億8000万円でサイン契約更改 2012/12/26

巨人・坂本勇人内野手（２４）が２６日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、７０００万円増の年俸１億８０００万円でサインした。
６年目の今季は、主に３番打者として、全１４４試合に出場。リーグ２位の打率・３１１、６９打点、１４本塁打だった。最多安打のタイトルも獲得し、チームを３年ぶりの日本一に導いた。

　「１４４試合けがなく試合に出たことを評価してくれたと思う。日本一、連覇をしたいと改めて思った」と意気込みを語った。（金額は推定）
巨人・坂本勇人内野手（２４）が２６日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、６０００万円増の１億７０００万円でサインした。今季は遊撃手としては球団初の３年連続で全試合に出場。チームでは最長となる松井秀喜の９年連続（９４～０２年）には及ばないが、４年連続となれば７１～７４年の王貞治氏と並んで内野手最長タイになる。来季の目標に〈１〉フル出場〈２〉２０本塁打以上〈３〉ゴールデン・グラブ賞獲得、の３つを掲げた坂本が大トリ更改を済ませ、これで巨人の全選手の契約更改が終了した。

　痛みに強い坂本が顔をしかめた。「イテテ…」。契約更改の会見を終え、カメラマンのリクエストに応えた時だった。両腕を後ろに伸ばし、日本国旗を持った瞬間、「筋肉痛なんです」と苦笑い。「例年の１２月の時点より（今年）は体を動かしているので。体的にも変わっていかないとダメだな、と思ってやっています」。個人トレーナーとメニューを組んで行っているオフのトレーニングの効果が早速、表れた。さらなるパワーアップを予感させた。

　来季の目標は明確だった。坂本は３つの誓いを立てた。打撃ではまず、本塁打数を増やすつもりだ。「ボールが変わって減っている。やっぱり本塁打をファンの方は楽しみにしていると思う。ここ２年は１０本台（昨年は１６本、今季は１４本）だった。２０本台は打ちたいなと思ってます」。３１本塁打を放った２０１０年以来の２０本超えを目標に設定した。

　守備力も上げる。今年は失策１５とはいえ、勝負どころでの好プレーが目立ち、チームを救い、ファンも魅了した。しかし、球団から守備への評価は「あんまりなかったです。へたくそなので」。守備への取り組みと意識は、これまで以上に変わった。「１個のプレーで給料が上がるとは思っていない。僕がゴールデン・グラブをとれば評価してくれると思う。もっと守備を勉強していきたい」。貪欲な姿勢を見せた。

　巨人では初めて、遊撃手で３年連続全試合出場を果たした。内野手で４年連続となれば王貞治（一塁）に並び、巨人史上トップタイとなる。「もともと腰痛が出たりして（０９年シーズンは）出られない時があった。そこから、腰痛が出ないためにどうしたらいいか考えて、トレーニングを毎日するようになった」。日々のケアとさらなる強化で来季もフル出場をして”鉄人”内野手の称号も手に入れるつもりだ。

　１７３安打で長野と並んで初となる最多安打のタイトルを獲得し、日本一に大きく貢献した２０１２年が、あと数日で終わる。「これで満足したらダメだと思いますけど、今年１年は良かったなと思います」。進化した姿を見せるため、坂本は歩みを止めない。