東北楽天の田中将大投手は８日、オリックス２２回戦（Ｋスタ宮城）に先発し、７回２失点で開幕２４連勝を飾った。今季の登板はこれが最後の予定で、プロ野球史上初の「無敗の最多勝投手」となる。昨年８月２６日からの自身の連勝記録を２８に伸ばし、開幕連勝と同一シーズン連勝とともに記録を更新した。
２０勝以上挙げた投手がシーズンを無敗で終えるのは初めて。規定投球回到達者が勝率１０割を記録するのは、１９３６年秋の景浦将、３７年秋の御園生崇男（ともにタイガース）、８１年の間柴茂有（日本ハム）に続いて４人目。また通算１７５試合目で９９勝に到達し、スタルヒン（巨人）が持つ１６５試合目での通算１００勝の最速ペースには及ばないものの、２位の藤本英雄（巨人）の１７７試合を上回るペース。シーズン２４勝は７８年に２５勝を挙げた鈴木啓示（近鉄）以来。
東北楽天－オリックス２２回戦（東北楽天１５勝６敗１分、１８時１分、Ｋスタ宮城、１９，４３３人）
オリックス １１０００００１０＝３
東北楽天 １０６０００００×＝７
（勝）田中２８試合２４勝１Ｓ
（敗）マエストリ２４試合７勝５敗
◎好投７回２失点
東北楽天が快勝。先発田中は７回４安打２失点（自責点１）の好投で、開幕からの連勝記録を２４に伸ばした。一、二回に１点ずつを失ったが、三回以降は追加点を許さなかった。打線は１－２の三回、二死満塁から枡田が２点二塁打を放つなど打者１２人の猛攻で一挙６点を奪い、試合の主導権を握った。
オリックスは投手陣が踏ん張れなかった。
◎史上初、無敗の最多勝投手／「自分でもびっくり」
田中が負けずにレギュラーシーズンを終えた。７回２失点（自責点１）、計８３球で開幕２４連勝。「誰もできると思っていなかったことができてうれしい。自分もびっくりしている」。プロ野球史上初となる無敗の最多勝投手を確実にし、笑顔を見せた。
足を絡めた攻撃で序盤に失点した。一回、先頭安達に四球後、二盗され、続く伊藤はバント。これを一塁銀次が三塁へ悪送球し、無安打のまま先制を許した。１－１の二回は２死から連打で一、三塁を招き、重盗で勝ち越された。
「思い通りにならない登板は多々ある。そこで気持ちを切らして投げやりになるか、前を向いて集中し続けられるか」
持論を見事に実践したのが先制された直後、坂口の左前打で無死一、三塁を招いた場面だ。バルディリスを１５０キロの直球で空振り三振に仕留め、Ｔ－岡田は投飛、原拓は遊飛。追加点を許さなかった。
「１年間ローテーションを守れたのが大きい。マウンドに立ち続けられたから、勝ちが付くチャンスがあった」と田中。それでも、すぐに「まだＣＳがある。終わったわけではないので（達成感など）そういった感情はない」。リーグ初優勝の原動力となった負けないエースは既に、１７日のＣＳ初戦のマウンドを見据えている。（佐藤理史）
◎打者１２人の猛攻、３回一挙６得点
イヌワシ打線が三回、打者１２人の猛攻で一挙６得点。序盤からやや劣勢だった試合をひっくり返した。
１－２のこの回、西に代わり登板したマエストリを攻略した。２死三塁で、打席には一回に失点につながる悪送球をした銀次。初球の１４２キロを中前にはじき返し、同点とした。「ミスを取り返す。それがプロ。３番打者の仕事ができた」と胸を張った。
火がついた打線は止まらない。なお２死満塁で枡田が続いた。「体が反応した。振っちゃえと思った」。内角低めのボール球を捉え、右翼線への２点二塁打で勝ち越しに成功。さらに、２四球と聖沢、森山の連続適時打で７－２と突き放した。
枡田は「田中に負けをつけさせられない。うまい具合にかみ合った」と、エースの２４連勝をバックアップできたことに満足そうだった。（佐藤琢磨）
☆イヌワシ ろっかーるーむ
＜佐藤義則投手コーチ（田中に）＞
「やってくれたね。（無敗で終える）約束を果たしてくれた。（失点は）足の速い走者だったのに、ちょっと無警戒だった」
WACOCA: People, Life, Style.